Las criaturas que habitan en cavernas a menudo presentan las características de animales no acostumbrados a la luz. Su piel o escamas están pálidas y sus ojos oscilan entre “de poca utilidad” a puramente ornamental. Pero eso no impide que las salamandras serpentinas de las cavernas del sudeste de Europa se acerquen sigilosamente a la superficie. de vez en cuando.
El animal de aspecto extraño es un olm (P. anguinus), o proteus, una salamandra oscura alguna vez se pensó que era la descendencia de dragones. En investigación publicado El mes pasado en Ecología, un equipo de investigadores describió un comportamiento sorprendente de los anfibios: a veces abandonan la relativa seguridad de sus aguas submarinas. cavernas para la superficie.
Encontrado exclusivamente en algunos sistemas de cuevas en países como Italia, Eslovenia, Croacia y Bosnia y Herzegovina, el olm sin pigmentos vivir hasta un siglo y a veces son inmóvil durante años seguidos. Aunque sus larvas tienen ojos, se vuelven vestigiales cuando los animales alcanzan la edad adulta.
En 2022, un equipo de investigadores Tomografía computarizada del cerebro de olm, revelando una estructura interna que era extraña incluso entre las salamandras. Su morfología única es el resultado del troglomorfismo, el proceso mediante el cual las cavernas Los animales que habitan evolucionan en un conjunto específico de características propias de su entorno oscuro y húmedo.
El equipo de investigación observó olms en 15 manantiales en el este de Italia durante el día y la noche; los olms estaban más presentes en los manantiales durante la noche (28% del tiempo observado) que el día (14% del tiempo). Una primavera contuvo olmos 64% del tiempo observado. Los investigadores también manipularon 12 de los olms; 5 de cada 12 lombrices vomitaron al recogerlas. Las lombrices, en particular, fueron especies que viven en suelos de la superficie, a diferencia de las lombrices de tierra que habitan en ambientes de cuevas.
Aunque ciertamente a los flacos olms les toma un esfuerzo sustancial mudarse de sus viviendas subterráneas a los manantiales de superficie, hacen que valga la pena. . Un coautor del artículo dijo El New York Times que algunos de los olms capturados en las aguas superficiales eran “francamente regordetes», sugiriendo que los animales comen (muchos ) los gusanos que encuentran arriba.
El equipo también encontró una larva de olm en un manantial cerca de Monfalcone, Italia, durante un período en el que ninguna inundación podría haber lavado el criatura al manantial sobre el suelo. Esto le sugirió al equipo que los olms pueden reproducirse en los manantiales, aunque el equipo todavía lo encuentra más Es probable que ocurra bajo tierra, debido a la naturaleza más riesgosa de las piscinas sobre el suelo.
Los Olms han mantenido en secreto sus incursiones a la superficie durante este tiempo; es probable que haya más sorpresas reservadas. Hay mucho más que hacer. más de lo que se ve, incluso si son ciegos.
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