El ajuste de cuentas del hombre ardiente ha comenzado

Burning Man, la bacanal transitoria que atrae a más de 70.000 asistentes a la fiesta al remoto desierto de Nevada durante ocho días cada agosto, se enorgullece de su buena fe ambiental. Uno de los principios operacionales principales Es “no dejar rastro”, una hazaña esencialmente imposible para un evento de su tamaño. The Burning Man Project, la organización que lo dirige El festival se ha fijado el objetivo de volverse “carbono negativo” (eliminar más emisiones del medio ambiente de las que produce el festival) para 2030. .

Es una tarea difícil: el festival genera alrededor de 100.000 toneladas de dióxido de carbono cada año, el equivalente a quemar más de 100 millones de libras de carbón. Una serie de desastres en el festival de este año han puesto de relieve la brecha entre la retórica y la realidad de Burning Man: Primero, un Media docena de manifestantes que exigían compromisos medioambientales más fuertes por parte de la organización bloquearon la entrada del festival durante aproximadamente una hora antes de ser expulsados por la fuerza. Más tarde, las lluvias torrenciales (el tipo de evento que el cambio climático hace más probable y extremo) dejaron varados a los juerguistas en una distópica batalla campal. . Pero la mayor ironía de todas puede ser la menos publicitada oposición de Burning Man a la energía renovable en su propio patio trasero.

Los problemas de Burning Man comenzaron el 27 de agosto, el primer día del festival de este año, cuando un bloqueo de Los manifestantes climáticos crearon un atasco de tráfico de varios kilómetros de longitud. en la autopista de dos carriles hacia el lecho seco del lago del Desierto de Black Rock, a unas 120 millas al norte de Reno, Nevada, donde Arde El hombre tiene lugar. Además de pedir un “cambio sistémico”, exigieron que los organizadores del festival tomen medidas inmediatas para disminuir las emisiones de carbono del evento. huella. Burning Man, que comenzó como una pequeña reunión de artistas en una playa de San Francisco en la década de 1980, se ha convertido en un evento masivo que atrae cada año a un porcentaje creciente de los más ricos del mundo. Los manifestantes, que finalmente fueron dispersados por la policía, Exigió al festival “prohibir los jets privados, los plásticos de un solo uso, la quema innecesaria de propano y el uso ilimitado de generadores per cápita”, entre otras solicitudes.

Luego, las lluvias torrenciales provocadas por un huracán a finales de agosto y el inicio de la temporada de monzones en el desierto convirtieron el festival en un gigantesco lodo. pit, dejando varados a los asistentes y obligando a Burning Man a cerrar las vías de entrada y salida del festival desde el viernes hasta el lunes por la tarde, cuando las condiciones mejorado. Dado que no podían llevar o fuera suministros, los partidos se vieron obligados a racionar el agua y otros suministros. Algunas personas, incluida la DJ Diplo y el comediante Chris Rock, abandonaron sus vehículos en el desierto y salieron caminando de Black Rock City, como se conoce el lugar del festival, a pie. A 24 kilómetros desde Black Rock City hasta Gerlach, la ciudad más cercana. La lluvia tomó desprevenidos a los asistentes al festival, pero los expertos dicen que se parecen a inundaciones. los que inundaron Black Rock City son una consecuencia prevista del cambio climático.

“Se espera que el conocido monzón de verano del suroeste produzca mayores cantidades de lluvia en un clima que se calienta”, Michael Mann, distinguido profesor presidencial en el Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la Universidad de Pensilvania, le dijo a Wired.

Por supuesto, existe un amplio consenso sobre cómo frenar los cambios climáticos que están empezando a causar estragos como este: reemplazar los fósiles combustibles que actualmente alimentan a gran parte del mundo con una amplia variedad de fuentes libres de carbono. De hecho, el gobierno federal aprobó una de esas fuentes. proyecto, un energía geotérmica iniciativa en el desierto de Nevada, a una milla de Gerlach, el año pasado. El proyecto exploratorio, financiado por una empresa internacional de energías renovables llamada Ormat Technologies tiene como objetivo descubrir si la geotermia, que aprovecha el calor natural bajo la superficie de la Tierra para producir energía limpia, es comercialmente viable. en el desierto de Nevada.

Pero la empresa enfrentó un rechazo inmediato por parte del Proyecto Burning Man, uno de un grupo de demandantes que demandó a la Oficina de Gestión de Tierras, o BLM, sobre su aprobación de hasta 19 pozos geotérmicos exploratorios en el Área de Conservación Nacional de Black Rock. El Proyecto Burning Man, El demandante principal en la demanda también trabajó con residentes de la pequeña ciudad de Gerlach, la aldea más cercana al desarrollo geotérmico. apelar la decisión del BLM. Los pozos, dijo la organización, “amenazarían la viabilidad” de los diversos proyectos de Burning Man en Nevada al potencialmente poniendo en peligro las aguas termales locales en el área y alterando el ecosistema del desierto. Los demandantes argumentaron que BLM había aprobado el proyecto sin las condiciones ambientales adecuadas. revisaron y no habían consultado suficientemente a las comunidades locales, incluida la tribu Summit Lake Paiute, en su proceso de obtención de permisos.

“La gente viaja a Gerlach para experimentar la soledad de los vastos espacios abiertos y las vistas no desarrolladas presentes en el desierto de Black Rock”. la demanda dijo, “así como asistir a numerosos eventos y realizar una variedad de experiencias recreativas en el desierto subdesarrollado”.

Después de que se presentó la demanda, la Comisión del Condado de Washoe en Reno finalmente votó 3-2 contra el proyecto geotérmico propuesto, una medida que desconcertó a los expertos en energía limpia y anuló la aprobación previa del proyecto por parte del condado.

La afirmación de que la región permanece relativamente tranquila, dado el partido de 70.000 personas que se reúne cada año, sonó particularmente vacía.

“Parte de la exageración en torno a Gerlach ha sido inquietante desde un punto de vista científico”, le dijo a Grist James Faulds, geólogo del estado de Nevada. “La zona de Gerlach ya ha sido perturbada por el hombre”.

Faulds agregó que ninguna fuente termal en el área, además de las ubicadas inmediatamente encima de los pozos geotérmicos reales, se vería afectada por el desarrollo, y que la propia planta de energía geotérmica no sería visible desde el festival Burning Man. (El Proyecto Burning Man no respondió a Las solicitudes de comentarios de Grist.)

Ormat puede intentar apelar la decisión del condado o descartar el proyecto y solicitar la construcción de un nuevo desarrollo geotérmico en otra parte del estado. Ormat continuará avanzando con la exploración y el desarrollo de sus proyectos de energía renovable en todo el estado de Nevada para ayudar al estado y gobierno federal cumpla con sus objetivos de energía renovable”, la empresa dicho en una declaración tras la votación de la comisión del condado.

Un solo megavatio de energía geotérmica puede proporcionar suficiente energía para hasta 1.000 viviendas residenciales durante todo el año. Eso le da un uso de suelo más pequeño. Huella que la eólica o la solar, señaló Faulds.

“Digamos que esa planta de energía está produciendo 30 megavatios. Podrías pasar por ahí y decir: ‘Eh, son 30 000 casas’”, Faulds. dijo. “Eso podría ser un gran trozo de casas en una ciudad en el sur de California o en el norte de California, dondequiera que se venda energía. a... de donde, por supuesto, provienen muchos de los miembros de Burning Man”.

esto artículo aparecido originalmente en Molienda—una organización de medios independiente y sin fines de lucro dedicada a contar historias sobre soluciones climáticas y un futuro justo.