Durante años, corredores, ciclistas y entrenadores recurrieron al entrenamiento en altura buscando una mejora competitiva. Lo que antes parecía una intuición empírica, hoy es respaldado por la investigación científica. ¿Qué ocurre realmente en el cuerpo cuando se entrena o se vive a más de 2500 metros de altura? La respuesta involucra procesos fisiológicos profundos que aumentan la capacidad de resistencia y el consumo de oxígeno.
Qué ocurre en el cuerpo cuando falta oxígeno
La clave del entrenamiento en altura reside en la hipoxia: una disminución de la presión de oxígeno en el aire, y por tanto en la sangre. Al subir en altitud, la presión atmosférica baja, lo que reduce la cantidad de oxígeno que se puede inhalar. Esto obliga al cuerpo a adaptarse, activando respuestas en los sistemas respiratorio, cardiovascular y hematológico.
Entre los efectos más notables se encuentra la producción de eritropoyetina (EPO), una hormona que estimula la creación de glóbulos rojos, aumentando así el transporte de oxígeno a los músculos. Este proceso mejora la capacidad aeróbica y la resistencia física. Pero hay que tener precaución: si no se realiza bajo supervisión, la hipoxia puede ser peligrosa y causar síntomas como fatiga, confusión o incluso pérdida de conciencia.
La fórmula científica del rendimiento: vivir alto, entrenar bajo
Uno de los modelos más eficaces es el LH-TL (living high – training low), que consiste en vivir a más de 2500 metros de altura y entrenar a menor altitud. Estudios como el de Levine y Stray-Gundersen mostraron mejoras de hasta el 6 % en atletas que combinaron ambas condiciones durante solo cuatro semanas.
Recientemente, nuevas investigaciones sugieren que este método no solo incrementa el transporte de oxígeno, sino que también optimiza el metabolismo energético, beneficiando incluso a corredores aficionados. Además, los efectos positivos pueden mantenerse hasta tres semanas después de regresar al nivel del mar.
Argentina como escenario ideal para entrenar en altura
Nuestro país cuenta con entornos naturales ideales para este tipo de entrenamiento. Localidades como Caviahue y Copahue, en Neuquén, y Cachi, en Salta —donde se ubica un centro especializado del CeNARD a 3200 msnm— se están consolidando como destinos preferentes para deportistas que buscan superarse.
Entrenar en altura no es solo una técnica más: es una herramienta poderosa, avalada por la ciencia, que puede redefinir los límites del rendimiento físico.
Fuente: Meteored.
