El movimiento phygital acaba de reorganizar sus dos principales centros de poder en uno de los momentos más delicados (y también más ambiciosos) de su corta historia. Dan Merkley ha sido nombrado nuevo CEO de Phygital International, mientras que David Feng asumirá como director y presidente interino de la World Phygital Community.
No se trata únicamente de dos cambios de cargo. Merkley pasa de dirigir la organización que reúne y representa a la comunidad phygital internacional a encabezar la compañía responsable de los derechos, la estrategia comercial y el desarrollo de Games of the Future. Feng, hasta ahora miembro del Consejo Asesor de la WPC, tendrá la tarea de mantener cohesionada una red que ya se extiende por más de 115 países.
Los nombramientos tienen efecto inmediato y se producen a menos de dos semanas del comienzo de Games of the Future Astana 2026, previsto entre el 29 de julio y el 9 de agosto en Kazajistán. El evento espera recibir a más de 900 participantes de más de 50 países, distribuidos en ocho disciplinas físicas, digitales e híbridas.
Dan Merkley pasa de construir la comunidad a dirigir el negocio global
Merkley sustituye a Nis Hatt, quien estuvo al frente de Phygital International durante una etapa marcada por la expansión internacional y la consolidación institucional de Games of the Future. La organización ha señalado que Hatt continuará vinculado al movimiento, aunque no ha detallado públicamente qué función concreta desempeñará desde ahora.
El nuevo CEO llega desde la World Phygital Community, donde ejercía como presidente y director general. Desde ese puesto participó en la construcción de una red internacional que pasó a contar con representación en más de 115 países, conectando federaciones, organizaciones deportivas, promotores de eventos y comunidades vinculadas al deporte físico y digital.
Su traslado tiene una lectura bastante clara. Phygital International incorpora a su dirección ejecutiva a una persona que ya conoce desde dentro a los miembros nacionales, los procesos clasificatorios y las necesidades de quienes organizan competiciones phygital en mercados muy distintos.
Merkley acumula más de dos décadas de experiencia en la producción de grandes eventos, gobernanza deportiva, planificación estratégica y construcción de relaciones internacionales. Desde su nuevo despacho tendrá que convertir esa red creciente en una estructura capaz de sostener eventos, acuerdos comerciales y nuevas disciplinas durante todo el año, no únicamente alrededor de Games of the Future.
Games of the Future ya está pensando más allá de Astana
La primera gran prueba llegará casi de inmediato. Astana 2026 reunirá competiciones de Phygital Football, Phygital Basketball, Phygital Shooter, Phygital Dancing y Phygital Fighting, junto con torneos de MOBA para PC y dispositivos móviles y una competencia de Battle Royale.
El programa incorpora títulos como Dota 2, Counter-Strike 2, PUBG: Battlegrounds, FATAL FURY: City of the Wolves, Just Dance, UFL y 3on3 FreeStyle. Entre los participantes aparecen organizaciones de esports como Team Vitality, Team Falcons, T1 y Virtus.pro, además de instituciones deportivas como Boca Juniors, Valencia Basket, Peñarol y Orlando Pirates.
Sin embargo, la misión de Merkley no termina en Kazajistán. Phygital International ya abrió el proceso para encontrar ciudades anfitrionas de las ediciones de 2028, 2029 y 2030, una señal de que la organización pretende construir un calendario previsible y acuerdos de largo plazo semejantes a los de otros grandes eventos deportivos internacionales.
El nuevo CEO también supervisará las relaciones con futuras sedes, la búsqueda de socios estratégicos y la expansión del PI Phygital Lab, el espacio desde el que la compañía estudia y desarrolla nuevas modalidades capaces de combinar una prueba digital con su equivalente físico. En otras palabras, su desafío será convertir una idea que ya demostró poder organizar un gran espectáculo internacional en un ecosistema reconocible, replicable y comercialmente sostenible.
David Feng queda al frente de una comunidad en plena expansión
El movimiento de Merkley dejaba vacante la presidencia de la World Phygital Community. Para ocuparla de forma interina, la organización eligió a David Feng después de una Asamblea General Extraordinaria celebrada el 15 de julio.
Feng es un empresario y ejecutivo deportivo con más de 25 años de experiencia en gobernanza, marketing, hospitalidad, producción de eventos y alianzas estratégicas. Su trayectoria incluye trabajos con el Comité Olímpico Internacional, comités organizadores, federaciones internacionales, gobiernos, comités olímpicos nacionales y marcas relacionadas con el movimiento olímpico.
No llega completamente desde fuera. Ya formaba parte del Consejo Asesor de la WPC y había participado en su desarrollo estratégico. Esa continuidad resulta importante porque la organización deberá mantener su relación con los miembros nacionales mientras su anterior presidente pasa a dirigir Phygital International.
Su hoja de ruta incluye reforzar la gobernanza, aumentar la participación de los miembros, crear nuevas alianzas y aportar un valor más concreto a las organizaciones que integran la comunidad. Feng también defendió que el futuro del deporte phygital no puede construirse desde una única compañía, sino mediante una plataforma internacional abierta y colaborativa.
Dos organizaciones distintas que tendrán que crecer coordinadas
Aunque sus nombres suelen aparecer juntos, Phygital International y la WPC cumplen funciones diferentes. La primera controla los derechos y el desarrollo internacional de Games of the Future, trabaja con ciudades anfitrionas, socios comerciales y editores de videojuegos. La segunda actúa como organismo global de gobernanza y conexión entre las entidades nacionales que desarrollan competiciones y clasifican a sus representantes.
La reorganización lleva a Merkley desde el lado comunitario hacia la estructura que controla el principal evento. Feng deberá garantizar que ese salto no debilite la representación de los miembros ni convierta a la WPC en una simple extensión operativa de Phygital International.
Ese equilibrio será una de las cuestiones más importantes de esta nueva etapa. Para crecer, el movimiento necesita grandes eventos, inversión, patrocinadores y ciudades interesadas. Pero también requiere competiciones nacionales, reglas compartidas y organizaciones locales capaces de generar atletas durante toda la temporada.
Astana será la primera gran fotografía de esta transición, pero no su verdadero examen. La prueba llegará después, cuando Dan Merkley deba transformar el crecimiento territorial en una plataforma deportiva consolidada y David Feng tenga que demostrar que una comunidad presente en más de 115 países puede avanzar unida sin perder su diversidad.
Games of the Future cambia de CEO justo antes de que comience su próxima edición. En realidad, lo que está cambiando es algo mucho mayor: la estructura con la que el deporte phygital pretende dejar de ser una novedad y convertirse en un movimiento verdaderamente global.
