Durante años se advirtió que el tabaquismo pasivo afecta seriamente la salud de los niños. Ahora, un estudio revela que ese impacto puede extenderse a la siguiente generación. Investigadores del Estudio Longitudinal de Salud de Tasmania (TAHS) han comprobado que los hijos de padres expuestos al humo en su infancia presentan un riesgo duplicado de sufrir daños pulmonares en la mediana edad. El hallazgo añade urgencia a las políticas de prevención en el hogar.
El alcance global del problema
La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), que incluye bronquitis crónica y enfisema, fue responsable de 3,5 millones de muertes en 2021. Aunque el tabaquismo activo es el principal factor de riesgo, la exposición pasiva afecta al 63% de los adolescentes, muy por encima del 7% que fuma directamente.
SALUD. El tabaquismo pasivo durante la infancia deja huella en el ADN de los niños y niñas. Esta es la conclusión principal de un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación ”la Caixa”. https://t.co/CaGmbfEv6O pic.twitter.com/LwZWxLnLSM
— lacronicadelhenares (@lacronicadelhe3) March 4, 2025
Cómo se realizó el estudio
El TAHS siguió durante más de seis décadas a 8.022 niños nacidos en 1961 y a sus padres. Se aplicaron pruebas de función pulmonar desde los 7 hasta los 53 años. Además, se recopiló información sobre el consumo de tabaco de los abuelos, lo que permitió analizar la exposición pasiva en etapas tempranas de la vida.
Los resultados mostraron que los hijos de padres expuestos tenían un 56% más de probabilidades de presentar función pulmonar baja y el doble de riesgo de trayectorias respiratorias deterioradas, con caídas rápidas del volumen espiratorio forzado (FEV1).
Efecto acumulativo e intergeneracional
#DíaMundialSinTabaco en 2024 dirigida a proteger a la infancia. La exposición al 💨 del tabaco incrementa los riesgos de tos crónica, asma, bronquitis entre otras afecciones. El tabaquismo pasivo también es dañino. pic.twitter.com/xEgQiLTPeO
— Dayamy Gonzalez Cruz (@cruz_dayamy) May 31, 2024
Cuando tanto padres como hijos estuvieron expuestos al humo en su niñez, el riesgo de daño pulmonar se duplicó. Esto sugiere un efecto acumulativo y refuerza la hipótesis de que la exposición temprana provoca cambios epigenéticos en los genes, que luego se transmiten y afectan el desarrollo respiratorio de la descendencia.
Recomendaciones y prevención
Los investigadores subrayan que este es el primer estudio en demostrar el vínculo entre la exposición pasiva al humo en la infancia de los padres y el deterioro pulmonar de sus hijos en la mediana edad.
La conclusión es contundente: evitar fumar cerca de los niños protege no solo su salud inmediata, sino también la de futuras generaciones. Políticas más estrictas contra el tabaquismo en espacios domésticos y públicos podrían reducir de manera significativa la carga global de enfermedades respiratorias.
Fuente: Infobae.
