Los arqueólogos han identificado seis diseños tallados en rocas en yacimientos de la península de Aberon y la reserva de Gobustán, en Azerbaiyán. Estos grabados corresponden a un tablero de Perros y chacales, un juego de mesa que hasta ahora se atribuía al antiguo Egipto.
Las inscripciones rupestres han sido datadas en el año 2000 a. C., es decir, antes de que el juego fuera documentado en Egipto, en la tumba de un alto funcionario que murió entre el 2064 y el 1952 a. C.
Este descubrimiento, publicado en Science Alert, ha llevado a los arqueólogos Walter Crist (Universidad de Leiden, Países Bajos) y Rahman Abdullayev (Sociedad Histórica de Minnesota) a reconsiderar el origen de este juego. Según sus conclusiones, Perros y chacales podría haber surgido en el suroeste de Asia, y no en Egipto, como se pensaba hasta ahora.
¿Cómo se jugaba Perros y chacales?
También conocido como Cincuenta y ocho hoyos, este juego de mesa es para dos jugadores, quienes deben mover las fichas por el tablero hasta llegar al extremo contrario antes que su oponente.
El tablero presenta una distribución peculiar:
- Dos líneas paralelas de 10 agujeros en el centro
- Un arco de 38 agujeros alrededor
- Un total de 58 agujeros, lo que da nombre a una de sus variantes
Los expertos señalan que este tipo de juegos fueron clave para forjar conexiones entre distintas culturas. Perros y chacales, en particular, era el único juego practicado en toda la región en el segundo milenio a. C., lo que sugiere que sirvió como un vínculo cultural entre civilizaciones.
¿Qué reveló este descubrimiento?
El hallazgo en Azerbaiyán ha llevado a los arqueólogos a reflexionar sobre el impacto de los juegos de mesa en la antigüedad. Entre sus conclusiones más importantes destacan:
- Los juegos servían como herramientas para fortalecer vínculos sociales, independientemente de la distancia o la clase social.
- Los tableros de Azerbaiyán probablemente fueron utilizados por pastores de ganado, lo que sugiere que el juego era popular en diferentes estratos de la sociedad.
- Hasta ahora, se han encontrado cerca de 70 tableros de Perros y chacales en distintas regiones, en su mayoría en Egipto, pero también en áreas que evidencian su expansión a lo largo del tiempo.
Un descubrimiento que reescribe la historia
Este hallazgo no solo cambia la perspectiva sobre el origen de Perros y chacales, sino que también aporta nuevas claves sobre cómo las civilizaciones antiguas compartían conocimientos y costumbres.
La existencia de estos tableros en diferentes regiones sugiere que los juegos de mesa eran más que un simple pasatiempo: eran un puente entre culturas, una forma de conectar comunidades a través de un entretenimiento común.
Ahora, con este nuevo descubrimiento en Azerbaiyán, los historiadores deberán reconsiderar la influencia del suroeste asiático en la expansión de las prácticas lúdicas de la antigüedad, desafiando la creencia de que Egipto fue el epicentro del desarrollo de este tipo de juegos.
