Un error imperdonable que llevó siglos de historia al vertedero
Martin Becker, profesor y paleontólogo de la Universidad William Paterson en Nueva Jersey (EE.UU.), ha interpuesto una demanda contra la institución tras descubrir que 200 fósiles marinos del período Devónico, con 380 millones de años de antigüedad, fueron enviados a un vertedero en Nashville, Tennessee. Según la demanda presentada en el Tribunal Superior del Condado de Passaic, el suceso fue consecuencia de una negligencia administrativa que Becker considera imperdonable.
Todo comenzó en junio del año pasado, cuando el paleontólogo preparó 19 cajas, con un peso máximo de 27 kilogramos cada una, para enviar su colección a un colega en Florida que colaboraría en la investigación. Los paquetes fueron llevados a la sala de correo de la universidad y entregados al supervisor responsable. Sin embargo, una vez que la empresa de mensajería UPS recogió las cajas, se perdió el rastro de los fósiles.
Becker intentó rastrear los paquetes durante semanas, realizando múltiples llamadas tanto a la universidad como a la empresa de mensajería. Según el relato del profesor, el supervisor de la sala de envío respondió constantemente con evasivas, sugiriendo que los paquetes podrían haber sido retenidos en la sección antifraude.
Un fallo administrativo con consecuencias científicas devastadoras
El 30 de septiembre, tras una exhaustiva búsqueda, Becker contactó directamente con UPS, donde le informaron que los paquetes fueron interceptados porque la cuenta corporativa de la universidad había sido cancelada debido a facturas impagas. Tras esto, los fósiles fueron enviados a un vertedero no identificado en la zona de Nashville.
La demanda presentada por Becker exige una compensación económica por la pérdida de una colección que representa el 80 % de su trabajo acumulado durante cientos de horas de investigación. Además, solicita la cobertura de los gastos médicos ocasionados por la angustia emocional provocada por el desastre.
Este caso ha generado una fuerte polémica en la comunidad científica, que cuestiona cómo una institución académica pudo cometer un error tan costoso, tanto en términos históricos como personales. La universidad, por su parte, aún no ha emitido declaraciones oficiales sobre lo sucedido.
¿Será posible recuperar alguna parte de este invaluable legado científico? ¿O la negligencia administrativa habrá condenado a la basura siglos de historia paleontológica?
Fuente: Menorca.
