Durante años, la pregunta del “huevo o la gallina” ha sido una metáfora útil para entender dilemas de causa y efecto. En astronomía, ese dilema se materializa en el origen del universo: ¿nacieron primero las estrellas o los agujeros negros? Un nuevo estudio, basado en observaciones del telescopio espacial James Webb, acaba de ofrecer una respuesta que desafía las teorías tradicionales.
Agujeros negros: las verdaderas semillas del universo
Investigadores de la Universidad Johns Hopkins, junto con expertos de la Universidad de la Sorbona, publicaron un estudio en Astrophysical Journal Letters que revoluciona nuestra visión del cosmos primitivo. Analizando datos del telescopio James Webb, concluyeron que fueron los agujeros negros —y no las estrellas— los primeros grandes protagonistas del universo.
Según el profesor Joseph Silk, los agujeros negros no surgieron como consecuencia del colapso de estrellas supermasivas, como se pensaba hasta ahora. Por el contrario, actuaron como catalizadores en la formación de las primeras galaxias. “Funcionaron como un enorme amplificador de estrellas”, explicó. Su existencia temprana, apenas 50 millones de años después del Big Bang, habría acelerado el surgimiento de estructuras luminosas que de otro modo serían inexplicables.
Estos colosos cósmicos, al expulsar violentamente nubes de gas, comprimieron la materia cercana y provocaron la formación acelerada de estrellas. Para Silk, este mecanismo es la clave que explica por qué las galaxias primitivas eran mucho más brillantes de lo previsto.
Un universo joven y mucho más dinámico de lo imaginado
El estudio plantea que el universo temprano atravesó dos fases. En la primera, los vientos supersónicos de los agujeros negros impulsaron la creación de estrellas a gran velocidad. En la segunda, esa actividad se redujo y dio paso al ritmo más pausado que observamos en galaxias actuales.
Hasta ahora se creía que todo comenzaba con una nube de gas colapsando por su propia gravedad. Pero el nuevo modelo propone que, en el centro de esa nube, ya existía un agujero negro actuando como núcleo formador. “Esa fue la verdadera chispa de las primeras galaxias”, sentenció Silk.
Este descubrimiento no solo cambia la narrativa del origen cósmico, sino que marca un nuevo rumbo para la astrofísica. Las próximas observaciones del telescopio James Webb serán cruciales para contar cuántos agujeros negros primordiales existieron… y hasta qué punto ayudaron a construir todo lo demás.
