El modo seco también utiliza el circuito de refrigeración
La mayoría de los aires acondicionados ofrece un modo denominado dry, seco o deshumidificación. Su función principal no consiste en alcanzar rápidamente una temperatura determinada, sino en retirar parte del vapor de agua presente en el ambiente.
Para conseguirlo, el equipo hace pasar el aire de la habitación sobre un evaporador frío. Cuando su temperatura desciende por debajo del punto de rocío, la humedad se condensa sobre la batería y termina saliendo por el desagüe.
El proceso es parecido al utilizado en el modo frío, pero el aparato suele trabajar con un caudal de aire más bajo y ciclos diferentes. Un manual reciente de Panasonic, por ejemplo, describe dry como una operación de enfriamiento suave a baja velocidad del ventilador y con control de humedad en determinados modelos.
Menos humedad puede hacer que el ambiente parezca más fresco
El cuerpo humano elimina calor mediante la evaporación del sudor. Cuando la humedad relativa es elevada, esa evaporación resulta más difícil y el ambiente se siente más pesado, incluso si la temperatura no es extremadamente alta.
Al retirar humedad, el modo seco puede mejorar el confort sin reducir tantos grados como el modo frío. Por eso resulta especialmente útil durante días templados pero húmedos, temporadas lluviosas y noches en las que la sensación de bochorno es mayor que el calor real.
Su uso también puede ayudar a mantener la humedad interior dentro de valores adecuados. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos recomienda conservarla por debajo del 60% y, de ser posible, entre el 30% y el 50%, para reducir la condensación y dificultar el crecimiento de moho.
No todos los compresores trabajan a menos revoluciones
Afirmar que dry siempre consume menos porque el compresor gira más lentamente es una simplificación. Los equipos con tecnología inverter sí pueden reducir progresivamente la velocidad del compresor, pero los aparatos convencionales suelen funcionar encendiéndolo y apagándolo.
El comportamiento también depende del fabricante. Algunos modelos fijan automáticamente la temperatura y la velocidad del ventilador. Otros permiten modificarlas o incorporan sensores que mantienen la humedad alrededor de un valor objetivo.
El consumo puede ser menor porque el sistema trabaja con menos intensidad o durante ciclos más cortos. Una prueba del Departamento de Energía estadounidense encontró que el modo seco de un minisplit consumía aproximadamente un 7,1% menos durante periodos con una baja demanda de refrigeración. Ese resultado corresponde a un sistema y unas condiciones concretas, por lo que no puede aplicarse automáticamente a todos los equipos.
En días de calor extremo conviene utilizar el modo frío
Cuando la habitación está muy caliente, cool continúa siendo la opción más eficaz. Este modo permite seleccionar una temperatura concreta y da prioridad a retirar calor, mientras que dry prioriza la humedad y puede ofrecer una refrigeración más lenta.
Utilizar la deshumidificación durante una ola de calor podría hacer que el compresor permanezca funcionando durante más tiempo sin alcanzar el confort deseado. En esas condiciones, no existe garantía de ahorro frente a configurar el modo frío a una temperatura moderada.
La refrigeración ya representa alrededor del 10% del consumo eléctrico mundial, según la Agencia Internacional de la Energía. Elegir una temperatura razonable, limpiar los filtros y evitar pérdidas por puertas o ventanas abiertas suele tener un efecto más predecible en la factura que cambiar únicamente el modo de funcionamiento.
Menos agua en el desagüe no significa que funcione mejor
El modo seco está diseñado precisamente para generar condensación. Si el recipiente conectado al desagüe recoge menos agua que durante el modo frío, puede deberse a que el equipo funcionó menos tiempo, a que el ambiente tenía menos humedad o a que el compresor realizó más pausas.
La elección correcta depende de lo que necesite la habitación. Si hace mucho calor, conviene utilizar cool. Si la temperatura es tolerable pero el ambiente resulta húmedo y pegajoso, dry puede proporcionar mayor comodidad con un consumo reducido.
El botón de la gota no es un modo secreto que siempre ahorra electricidad. Es una herramienta específica para controlar la humedad y funciona mejor cuando se utiliza en las condiciones para las que fue diseñada.
