En junio de 2021, un empresario del sector cripto ganó una subasta histórica: pagó 28 millones de dólares por un asiento en el primer vuelo tripulado del cohete New Shepard de Blue Origin. Aunque el lanzamiento se llevó a cabo aquel mismo mes —con Jeff Bezos como uno de los pasajeros—, el ganador no llegó a subir a bordo. Problemas de agenda impidieron su participación, y la identidad del comprador permaneció en secreto hasta diciembre de ese mismo año.
Se trataba de Justin Sun, fundador de la plataforma blockchain Tron y figura destacada del mundo de las criptomonedas. A pesar de anunciar en 2021 su intención de viajar al espacio junto a cinco acompañantes, el plan nunca se concretó… hasta ahora.
Blue Origin ha confirmado oficialmente que Sun formará parte del próximo vuelo tripulado de su programa turístico espacial: la misión NS-34. Aunque aún no se ha anunciado la fecha exacta del despegue, la empresa ya ha desvelado el nombre de los seis tripulantes que volarán junto a él.
Una tripulación diversa con historias únicas
Además de Sun, el equipo de la misión NS-34 está compuesto por cinco personas con perfiles muy distintos:
- Arvinder Singh Bahal, inversor inmobiliario nacido en India y nacionalizado estadounidense. Es un viajero incansable que ha visitado todos los países del mundo y ha pisado los dos polos del planeta.
- Gökhan Erdem, empresario y fotógrafo turco, sueña con viajar algún día a la Estación Espacial Internacional, e incluso más allá.
- Deborah Martorell, periodista y meteoróloga puertorriqueña, ya ha experimentado la microgravedad y ha cubierto numerosas misiones espaciales, incluida Artemis I. Actualmente colabora con la NASA y la NOAA como embajadora del sistema solar.
- Lionel Pitchford, británico afincado en España, lleva tres décadas dirigiendo un orfanato en Katmandú, Nepal. Fundó una ONG tras perder a su hermana y su familia en un accidente aéreo en 1992.
- James “J.D.” Russell, empresario estadounidense y fundador de la firma de capital riesgo Alpha Funds. Es el único veterano espacial del grupo, habiendo volado anteriormente en la misión NS-28. También fundó una organización benéfica en memoria de su hija fallecida, centrada en la educación infantil y el apoyo a familias de servicios de emergencia.
El perfil de la tripulación refleja el enfoque de Blue Origin de hacer del turismo espacial una experiencia accesible para personas fuera del ámbito estrictamente científico o aeroespacial.
Justin Sun: cripto, diplomacia y ahora el espacio
A sus 34 años, Justin Sun no es solo un empresario tecnológico con una fortuna estimada en 8.500 millones de dólares. También ha tenido un papel diplomático como representante de Granada ante la Organización Mundial del Comercio y actúa como asesor en el intercambio de criptomonedas HTX.
Blue Origin destaca que Sun fue discípulo del empresario Jack Ma (fundador de Alibaba) y apareció en la portada de Forbes en abril de 2025. La revista lo calificó como una de las figuras más audaces y controvertidas del mundo cripto, ganándose el apodo de “el pregonero de las criptomonedas” por su estilo directo y mediático.
Cabe destacar que los 28 millones que pagó por su plaza en 2021 no se embolsaron directamente: fueron donados a Club for the Future, una organización educativa sin ánimo de lucro creada por Blue Origin para fomentar el interés por la ciencia y la tecnología entre los más jóvenes.
Una misión más dentro de un programa cada vez más activo
La NS-34 será el decimocuarto vuelo tripulado del programa New Shepard y el quinto que se realiza en 2025. La última misión, la NS-33, despegó el pasado 29 de junio, lo que indica que Blue Origin está aumentando el ritmo de lanzamientos este año.
La empresa dirigida por Jeff Bezos ha conseguido mantener la atención mediática gracias a su enfoque en vuelos suborbitales breves pero espectaculares, y por contar con pasajeros célebres en varias de sus misiones. El viaje de Justin Sun, después de años de posponerlo, podría representar un nuevo impulso publicitario para la compañía.
De momento, no se ha desvelado la fecha de lanzamiento de la NS-34, pero todo indica que el despegue es inminente.
[Fuente: Space.com]
