Tenía que llegar en algún momento. El elevado número de misiones en el espacio debía dejar nuestra “huella” en forma de basura. Ha sido el Mars Perseverance de la NASA quien ha detectado un trozo de la manta térmica del Rover que el equipo cree que pudo haberse desprendido de su mochila propulsada por cohetes cuando descendió al Planeta Rojo el año pasado.
Este martes, el equipo de Perseverance compartió en Twitter que habían visto lo que parecía ser una pieza de la manta térmica utilizada para proteger al rover de las temperaturas extremas que experimentó durante el aterrizaje:
Mi equipo ha detectado algo inesperado: es un trozo de manta térmica que creen que puede provenir de mi etapa de descenso, el jet pack propulsado por cohetes que me dejó el día del aterrizaje en 2021. Ese trozo brillante de papel de aluminio es parte de una manta térmica, un material que se usa para controlar la temperatura.
El momento recuerda a lo ocurrido con el helicóptero Ingenuity cuando capturó fotos aéreas la basura espacial hecha por humanos con el tren de aterrizaje que lo ayudó a llegar a Marte. Según Ian Clark, un ex ingeniero de sistemas de Perseverance que ahora lidera el esfuerzo para transportar muestras marcianas de regreso a la Tierra en el JPL en el sur de California:
Perseverance tuvo el aterrizaje en Marte mejor documentado de la historia, con cámaras que muestran todo, desde el inflado del paracaídas hasta el aterrizaje. Si refuerzan que nuestros sistemas funcionaron como creemos que funcionaron o brindan incluso un conjunto de datos de información de ingeniería que podemos usar para la planificación del retorno de muestras de Marte, será increíble. Y si no, las imágenes siguen siendo fenomenales e inspiradoras.
Al parecer, el trozo de material, ahora basura espacial, estaba alojado entre las grietas de una roca en la superficie de Marte. El equipo usará las fotos para obtener más información sobre cómo el rover aterrizó en el planeta e informar de futuras misiones a Marte.
En cualquier caso, y como explican los investigadores, encontrar la basura en ese punto genera más preguntas, ya que no está claro cómo terminó tan lejos del lugar del accidente. “¿Esta pieza aterrizó aquí después de eso, o fue arrastrada por el viento?”, se preguntan. [BusinessInsider]