Hoy la primera etapa de un cohete chino descendió lentamente hacia una plataforma marina flotante, y una red metálica recuperó el propulsor. El momento marca un logro importantísimo en el programa espacial de China, permitiéndole competir con gigantes de la industria estadounidense como SpaceX.
El cohete Long March 10B se lanzó en su vuelo inaugural el viernes 10 de julio desde el Sitio de Lanzamientos Espaciales Comerciales Hainan en el sur de China. Unos seis minutos después de la separación de la etapa el propulsor del cohete comenzó a descender en posición vertical, regresando a la Tierra. Fue recuperado por un sistema en forma de red, según confirmó la Corporación de Tecnología Aeroespacial de China (CASC).
Se trata de la primera vez que China recupera la primera etapa de un cohete, convirtiéndose en el segundo país en lograr la reutilización de un propulsor.
Buena atajada
El cohete Long March 10B tiene 63 metros de altura y puede llevar a la baja órbita terrestre hasta 16 toneladas de carga. En su primer vuelo el cohete posicionó en órbita a un satélite, según la CASC.
La primera etapa del cohete se diseñó para que sea reutilizable, pero a diferencia del cohete Falcon 9 de SpaceX, que usa patas desplegables, el Long March 10B fue recuperado mediante un sistema de red flexible con amortiguación hidráulica. El cohete tiene ganchos de amerizaje, y la red está montada en una estructura de recuperación.
Successful new way to catch a reusable rocket.
Despite the black smoke pouring out the top, a cross-grid of wires on a barge snagged China's Long March 10B for the first time. Saves having to lift the weight of landing gear. pic.twitter.com/mU1YVSArEq— Chris Hadfield (@Cmdr_Hadfield) July 10, 2026
En un video del histórico momento se ve al propulsor descendiendo lentamente hacia la plataforma flotante, antes de que la red lo ataje a unos 11 minutos después del despegue. China planea lanzar el propulsor nuevamente este año.
El negocio de los cohetes reutilizables
Este fue el segundo intento de China de recuperar un propulsor. En febrero China lanzó un cohete Long March-10A que completó el descenso controlado y cayó al agua próximo a la plataforma de recuperación.
La startup china LandSpace también ha estado trabajando en un cohete reutilizable llamado Zhuque-3, que utiliza un sistema de patas mecánicas similares a las del Falco 9, pero en diciembre de 2025 una prueba con este cohete acabó en una bola de fuego.
Con la exitosa recuperación del propulsor de este viernes China ingresó oficialmente en la era de los cohetes reutilizables, una capacidad muy buscada en la industria espacial moderna porque puede reducir drásticamente los costos y mejorar el acceso a la órbita.
El cohete Falcon 9, caballo de batalla de SpaceX, tal vez sea el mejor ejemplo de un cohete reutilizable en estos días, ya que desde su debut en 2010 se ha lanzado al espacio más de 670 veces. Blue Origin demostró hace poco que su cohete New Glenn también es reutilizable, al recuperar el propulsor en una enorme plataforma de recuperación, en noviembre de 2025.
