Por primera vez en la historia, un asteroide considerado potencialmente peligroso podrá contemplarse sin telescopios. Se trata de Apofis, un cuerpo de 375 metros de diámetro que sobrevolará nuestro planeta a una distancia inferior a la de los satélites geoestacionarios. Aunque los astrónomos han descartado un impacto, el acercamiento será una oportunidad única para estudiar cómo la gravedad terrestre influye en su órbita y desvelar secretos sobre estos viajeros del espacio.
Un encuentro a escala planetaria
Descubierto en 2004, Apofis despertó alarma inmediata al calcularse una pequeña probabilidad de impacto con la Tierra en 2029. Durante meses, ocupó el primer puesto en la escala de Turín, usada para medir la peligrosidad de los asteroides. Finalmente, nuevas observaciones descartaron el choque, pero confirmaron que el sobrevuelo sería extraordinariamente cercano.
Ese viernes 13 de abril, el asteroide cruzará a apenas una décima parte de la distancia que separa la Tierra de la Luna. Brillará como una tenue estrella en la constelación de la Osa Mayor, visible incluso desde zonas urbanas con cielo despejado.
1. Apophis will miss Earth
Apophis will miss Earth when it flies past our planet on 13 April 2029. If you only remember one of these facts, make sure it’s this one. pic.twitter.com/coOtFY5r2i
— ESA Operations (@esaoperations) June 19, 2024
Ciencia en acción: misiones hacia Apofis
Lejos de representar una amenaza inmediata, el paso de Apofis será una oportunidad científica sin precedentes. La NASA enviará la sonda OSIRIS-APEX, diseñada para cartografiar la superficie, medir la rotación y evaluar cómo la gravedad terrestre altera su trayectoria.
La Agencia Espacial Europea prepara la misión RAMSES, que, de aprobarse, sobrevolará el asteroide a tan solo 5 km de distancia. Incluso desplegaría un nanosatélite para medir vibraciones internas, lo que permitiría estudiar por primera vez la sismicidad en un cuerpo distinto a la Tierra, la Luna o Marte.
Entre la fascinación y la precaución
Aunque Apofis no impactará durante el próximo siglo, su encuentro de 2029 será seguido de cerca. Los científicos advierten que la gravedad terrestre podría modificar ligeramente su órbita, lo que hace imprescindible actualizar modelos y cálculos tras el sobrevuelo.
Su tamaño —mayor que la Torre Eiffel— y su proximidad convierten a este asteroide en un recordatorio de la vulnerabilidad planetaria y de la importancia de vigilar constantemente el espacio cercano.
🇯🇵🇪🇺 Apophis 2029 : le Japon propulsera l’Europe vers l’astéroïde !
L’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) s’associe à l’Agence spatiale européenne (ESA) pour la mission Ramses, destinée à étudier l’astéroïde Apophis, qui frôlera la Terre en avril 2029.
— Xplora (@XploraSpace) August 23, 2025
Un espectáculo cósmico para la historia
El acercamiento de Apofis combina lo inquietante y lo maravilloso. Para los astrónomos, será un laboratorio natural que ayudará a predecir futuros riesgos; para el público, un espectáculo inédito en el cielo nocturno. Como resumió Tom Statler, investigador de la NASA: “Apofis no es una emergencia; es una oportunidad”.
En 2029, el cielo nos regalará un visitante que encarna el caos mitológico y, al mismo tiempo, la promesa de comprender mejor nuestro lugar en el cosmos.
Fuente: Meteored.
