Una peligrosa enfermedad transmitida por los mosquitos podría estar surgiendo en Estados Unidos. Los datos de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades muestran un severo aumento en la cantidad de casos de dengue.
Los científicos de los CDC detallaron los resultados en un informe publicado este mes. En 2024 hubo casi 4.000 casos informados de dengue en EE.UU., una cifra récord que supera en mucho el promedio anual en el país. Aunque la mayoría de los casos tenían relación con gente que había viajado, el riesgo de transmisión local parece aumentar con el tiempo, afirmaron los investigadores.
“El dengue es un riesgo de salud pública para las personas de todas las edades”, indican en el trabajo publicado en el Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR).
Duele como si te rompieran los huesos
El dengue es una enfermedad viral transmitida por los mosquitos. Aunque la mayoría de las infecciones iniciales no causan síntomas, una cuarta parte de los enfermos presentarán síntomas similares a los de la gripe. También hay casos en que el dolor es muy intenso, y se lo ha comparado con el de una fractura de hueso, por lo que también se conoce como “fiebre rompehuesos”.
Entre el 1% y el 5% de las personas con dengue podrán sufrir complicaciones graves y con riesgo de vida, como sangrado interno y shock. Hay cuatro serotipos principales del virus del dengue, y sobrevivir a una infección solo brinda inmunidad contra ese tipo en particular. Una segunda infección con otro tipo del mismo virus aumenta el riesgo de sufrir dengue grave.
El mosquito Aedes que suele transmitir la enfermedad, es propio de las áreas tropicales pero en las últimas décadas ha ampliado su hábitat, y así se ha propagado también el dengue. Desde el año 2000 han aumentado mucho los casos informados de dengue en todo el mundo, y últimamente la situación empeoró. En 2024 hubo unos 14 millones de casos documentados en todo el mundo según la Organización Mundial de la Salud, un “pico histórico” que más que duplica las cifras de 2023 (que también fueron récord en su momento). La gran mayoría de los casos se dieron en las Américas.
Según el informe de los CDC, ha habido un total de 2.798 casos en 2024, lo que representa un aumento del 359% respecto del promedio anual entre 2010 y 2023 (828 casos). De ellos, 108 personas sufrieron dengue grave y hubo seis que perdieron la vida.
El futuro del dengue
El aumento de casos en EE.UU. probablemente refleje el aumento en todo el mundo. Alrededor del 97% de los casos tuvieron que ver con viajeros, lo que significa que esas personas contrajeron la enfermedad en diferentes lugares.
Al mismo tiempo hubo 100 casos de infección locales en 2024, según lo documentado. En tres estados, Florida, California y Texas, se encontraron casos en varios condados. Eso sugiere que el virus llegó a esas áreas más de una vez, en lugar de significar que los casos forman parte de un brote único. Con ello, el dengue potencialmente podría instalarse en EE.UU. ya que los mosquitos Aedes pueden encontrarse en gran parte del país.
A ´pesar de que esas introducciones no dieron lugar a grandes brotes en EE.UU. continental, sí indican que hay un riesgo aumentado para los casos adquiridos localmente, y eso apunta a la necesidad de mejorar el seguimiento, a controlar los vectores e informar para que los servicios de salud pública estén preparados y puedan responder en áreas donde hay vectores mosquitos transmisores”, indican los autores del trabajo. En casi la mitad de los condados de EE.UU. ya hay mosquitos transmisores de dengue, y las tres cuartas partes tienen el clima que esos mosquitos necesitan para reproducirse.
Afortunadamente, en 2025 hubo menos casos, aunque de todos modos el total entre los casos sospechosos y confirmados en las Américas llegó a más de seis millones. Las cifras reales, como siempre, suelen ser mucho más altas porque hay muchas personas contagiadas que no presentan síntomas. Aunque 2024 fue un año especialmente malo en EE.UU. en cuanto al dengue, igual que en el resto del mundo, lo más probable es que se trate de un problema que en el futuro seguirá presente, y en aumento, en parte gracias a factores como el cambio climático.
