Lady Chenet-aa, una mujer de la nobleza egipcia que vivió durante el esplendor de la Dinastía 22 hace unos 3.000 años, ha capturado la atención de investigadores y arqueólogos en el Museo Field de Chicago. Hasta hace poco, el misterio en torno a su sepultura y el diseño de su cartonaje, una funda rígida similar al papel maché sin costuras visibles, había desconcertado a los expertos. Sin embargo, con la ayuda de la tecnología moderna, los científicos han logrado descifrar los secretos de su entierro y descubrir detalles sobre su estado de salud y creencias espirituales.
El misterio del ataúd sin costuras
El cartonaje de Lady Chenet-aa, una cubierta externa compuesta por lino y yeso, desconcertaba a los investigadores debido a la ausencia de costuras visibles, lo cual hacía difícil entender cómo se introdujo su cuerpo en una estructura aparentemente “sellada”. JP Brown, conservador senior del Museo Field, comparó este enigma con el “modelo de un barco dentro de una botella”, indicando que los egipcios poseían técnicas avanzadas para preservar la estética y la integridad del cartonaje, esenciales para su tránsito al más allá.
La revelación de los escáneres 3D
Para desentrañar el misterio de Lady Chenet-aa, los investigadores recurrieron a tomografías computarizadas (CT) y escáneres 3D, que permitieron obtener imágenes tridimensionales sin necesidad de abrir la momia. En un esfuerzo de cuatro días, el equipo de científicos trasladó 26 momias, incluida la de Chenet-aa, a un escáner móvil. Este método permitió observar el cartonaje en detalle y reveló aspectos clave del proceso de momificación, sin dañar la momia. Según el equipo del museo, esta tecnología ha proporcionado una claridad sin precedentes, permitiendo descubrir cómo fue introducida la momia en el cartonaje sin costuras y revelando detalles ocultos sobre su estructura física.
El procedimiento funerario de Lady Chenet-aa
A través de los escaneos, los arqueólogos han descubierto que los embalsamadores realizaban una incisión en la parte posterior del cartonaje, creando una apertura mínima. Luego, humedecían la estructura para ablandarla y, una vez el material era flexible, colocaban la momia en posición vertical y la aseguraban con cuerdas delgadas a un poste para estabilizarla. Posteriormente, deslizaban cuidadosamente el cartonaje sobre el cuerpo desde la cabeza hasta los pies. El corte se cerraba después con yeso y cordel, y la funda era decorada mientras la momia se mantenía erguida, listándola para la eternidad.
El estado de salud de Lady Chenet-aa
Además del procedimiento de momificación, los escáneres revelaron detalles sobre el estado de salud de Lady Chenet-aa. Se estima que murió entre los 30 y 40 años, y presentaba desgaste dental significativo, típico de la dieta de la época, que contenía partículas de arena de la molienda de granos. Otro hallazgo intrigante fueron unos objetos brillantes en las cuencas de sus ojos, identificados como ojos artificiales de un material desconocido, lo que sugiere que los embalsamadores buscaban conservar su “visión” en la vida eterna.
Simbolismo y prácticas funerarias en el antiguo Egipto
La presencia de elementos simbólicos, como los ojos artificiales, resalta la importancia de preservar el cuerpo para el más allá en la cultura egipcia. Según JP Brown, la preparación funeraria egipcia era comparable a un “ahorro para la jubilación” moderno: se acumulaban elementos clave para asegurar que el difunto estuviera listo para la otra vida. Los egipcios consideraban que el cartonaje, además de proteger el cuerpo, era una extensión de la identidad de la persona fallecida, un símbolo de su dignidad y estatus.
Este estudio de la momia de Lady Chenet-aa subraya cómo la tecnología moderna puede ofrecer nuevas perspectivas sobre prácticas milenarias, permitiendo una mayor comprensión de la vida y las creencias del antiguo Egipto. Además, el detallado proceso funerario revelado no solo profundiza nuestro conocimiento de la momificación, sino que destaca la rica intersección entre arte, espiritualidad y ciencia en la cultura egipcia.
