El helicóptero Ingenuity estaba capturando imágenes de una región cubierta de dunas del cráter Jezero en su undécimo vuelo en Marte, cuando el rover Perseverance fue capturado por la cámara. Dependiendo de cómo veas el Rover, parece una formación rocosa errante que intenta encajar en medio del paisaje marciano, o la silueta de ciervo visto en la oscuridad de la noche. Pero eres libre de interpretarlo como quieras, dado que el rover fue fotografiado a unos 500 metros de distancia y 12 metros en el aire.
El vuelo, realizado para que el helicóptero pudiera mantenerse por delante de Perseverance mientras el rover avanza poco a poco en el suelo, consistió en que la nave volara de norte a noroeste durante poco más de dos minutos a unos 17 kilómetros por hora, y finalmente aterrizó en el octavo aeródromo que eligió desde su vuelo inaugural, según la NASA.
Tendrás que hacer zoom en la imagen completa para detectar al rover. Si quieres una pista, intenta dibujar una línea imaginaria desde la sombra del helicóptero en la parte inferior de la imagen hasta la parte superior, y el Perseverance se esconderá entre algunas rocas al lado derecho de esa línea.
No es la primera vez que Ingenuity captura una imagen del Perseverance. El rover también se coló en la imagen en el tercer vuelo del Ingenuity, cuando el helicóptero todavía estaba demostrando la utilidad de los drones aéreos en Marte y el rover todavía estaba pasando por algunos controles antes de embarcarse en su trabajo científico.
“Las imágenes aéreas de Ingenuity son impresionantes, pero incluso mejores cuando juegas a intentar encontrar al Perseverance en ellas”, dijo Robert Hogg, ingeniero de sistemas senior en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL), en un comunicado. “Una vez que encuentres nuestro rover y acerques el zoom, puedes distinguir algunos detalles, como las ruedas, el mástil de detección remota y el [Generador termoeléctrico de radioisótopos de múltiples misiones] en el extremo de popa”.
Está previsto que el rover se mueva hacia el campo de dunas que Ingenuity estaba capturando en imágenes, llamado South Séítah, en el mes de septiembre, para intentar un muestreo de roca exitoso. El intento de muestreo más reciente del rover falló cuando la roca objetivo se convirtió en un sedimento fino.