Lo que se ve en la imagen y en el
vídeo es sorprendente. Hasta ahora, se sabía que los reptiles, y los caimanes
especialmente, podían llevar a cabo una especie de hibernación. El frío que ha
dejado el ciclón bomba en la costa este de Estados Unidos ha permitido que
lleven a cabo una técnica de supervivencia innovadora.
El lugar en cuestión se encuentra en Shallotte
River Swamp Park, en Carolina del Norte. Como se puede apreciar, tras el paso de la
ola gélida los caimanes han quedado atrapados en una prisión de hielo, razón
por la que han activado un mecanismo de supervivencia.
Normalmente, estos caimanes pasarían el
tiempo tomando el sol o descansando en el fondo de su pantano, pero en el video
capturado por el personal del Swamp Park, se puede apreciar cómo los animales adoptan
una postura muy diferente a causa del frío. Lo que hacen se denomina brumación,
similar a la hibernación, e implica que el metabolismo de los reptiles
disminuya drásticamente y caiga en un estado de letargo como respuesta
a las temperaturas extremas.
Por lo general, estos caimanes salen al
aire libre al menos una vez al día. Sin embargo, no es el caso. Tras el ciclón bomba,
parece que están adoptando una estrategia de supervivencia diferente, colocando
el hocico en la superficie del pantano helado, y dándoles acceso rápido al aire
mientras persiste el duro invierno. Según el ecólogo James Perran Ross:
Es un comportamiento interesante porque
es opuesto a lo que hacen la mayoría de los caimanes. La respuesta normal de la
mayoría cuando hace mucho frío es salir del agua e intentar tomar el sol para
calentarse nuevamente. Sin embargo, el intenso e inusual frío de estos días podría
ser peligroso para ellos. Así pueden sentir los cambios de temperatura y sacar
la nariz del agua para respirar. En ese estado, todavía están vivos, todavía en
movimiento, pero muy aletargados.
Por tanto, se trata de un innovador truco
de supervivencia, aunque como afirman los expertos, uno que no pueden realizar
de manera indefinida. Estos reptiles pueden vivir en temperaturas de agua tan
bajas como 4 grados, pero en condiciones de hielo como ahora, solo
sobrevivirían durante aproximadamente una semana.
Afortunadamente lo lograron, ya que el hielo
ha ido desapareciendo y descongelándose en el transcurso de la semana. [ScienceAlert]
