El brote de sarampión en Texas ahora se ha vuelto fatal. Los funcionarios de la salud, federales y del estado, acaban de informar sobre las primeras muertes atribuidas al brote que sigue expandiéndose y que ya enfermó a más de cien personas.
El Departamento de Salud del Estado de Texas informó sobre la trágica muerte de un paciente “en edad escolar” que no estaba vacunado. Sucedió el miércoles por la mañana. En la primera reunión de gabinete de este segundo gobierno de Trump, el miércoles por la tarde, el nuevo secretario nacional de salud y servicios humanos ( HHS), Robert F. Kennedy Jr., declaró que hasta ahora el sarampión se ha cobrado dos víctimas fatales, aunque no brindó más detalles. Se han documentado hasta ahora al menos 124 casos y 18 hospitalizaciones, e incluso las familias de la región que no confían en las vacunas ahora se desesperan por conseguirlas.
El brote de sarampión comenzó al menos a mediados de enero, y afecta mayormente a las personas que viven en comunidades menonitas de la región rural de South Plains en el oeste de Texas. Muchas de ellas no se han vacunado contra este virus altamente contagioso. Los funcionarios de la salud atribuyen la baja tasa de vacunación en estas comunidades mayormente a la falta de interacción con el sistema de atención de la salud, y no a una actitud explícita contra las vacunas.
Hace una semana, cuando solo se habían informado 48 casos, el brote de sarampión ya era el más grande del estado en casi 30 años. Se documentaron desde entonces decenas de casos adicionales en el oeste de Texas y en un condado lindante de Nueva México. Los funcionarios temen que haya cientos de residentes ya contagiados, o en vías de contagiarse. La fatalidad que reportó el Departamento de Salud de Texas es la primera muerte por sarampión que se registra en EE.UU. desde 2015.
Movimiento antivacunas
Aunque este brote tal vez no esté vinculado al movimiento antivacunas, ha convencido a algunas personas de la zona a cambiar de idea acerca del valor de la tan efectiva vacuna contra el sarampión, que se aplica en combinación con las vacunas contra las paperas y la rubéola. Los padres que sospechan de las vacunas en el condado de Lubbock, donde el brote está arrasando, empezaron a llevar al sus hijos para que se les aplique la vacuna. El condado de Lubbock también es el lugar donde estuvo hospitalizado este paciente en edad escolar cuya muerte se informó
“Hemos vacunado a muchos niños que jamás habían recibido la vacuna, algunos de ellos pertenecientes a familias que no creen en la vacunación”, le dijo el martes a NBC News Katherine Wells, directora de salud pública de Lubbock.
En EE.UU. el sarampión estuvo erradicado durante más de dos décadas. Aún así, pueden aparecer brotes, particularmente en lugares donde la tasa de vacunación está por debajo del umbral de la inmunidad de rebaño (cerca del 94% de la población). El sarampión sigue siendo un riesgo para la salud pública en todo el mundo. En 2023 se informaron unos 10 millones de casos de sarampión, un 20% más que en el año anterior. Ese año también se informaron más de 100.000 muertes. La infección con el virus del sarampión también aparentemente disminuye la memoria inmune ante otras infecciones comunes.
