La búsqueda no es exclusiva de los caninos babosos, según la nueva investigación. Al encuestar a miles de dueños de mascotas, los científicos descubrieron que una gran minoría de gatos disfruta jugar a buscar al menos a veces. Sin embargo, los perros siguen siendo mucho más propensos a ir tras un juguete o un palo.
Investigadores de la Universidad de Purdue realizaron el estudio con el objetivo de cuantificar la aptitud de nuestras mascotas para jugar a buscar. Aunque se considera que los perros son buscadores prolíficos, no se ha investigado mucho sobre la frecuencia real de este comportamiento en el mundo canino, según los investigadores. De manera similar, aunque investigaciones recientes han encontrado que algunos gatos buscan hasta que se cansan, no está claro con qué frecuencia ocurre esto.
¿Cómo se realizó la investigación?
Para entender mejor este fenómeno, los investigadores analizaron datos de dos proyectos de investigación de largo plazo que involucran a dueños de gatos y perros, respectivamente: Fe-BARQ y C-BARQ. Como parte de estos proyectos, los dueños completan encuestas extensas que exploran el comportamiento de sus mascotas, incluyendo cómo les gusta jugar.
Con base en datos de más de 8,000 dueños de gatos, los científicos descubrieron que aproximadamente el 41% de los gatos exhiben el comportamiento clásico de buscar. Algunos dueños usaron directamente la palabra “buscar” para describir el estilo de juego de sus gatos en sus respuestas, mientras que otros indicaron que sus gatos les gusta “recoger objetos o juguetes lanzados”. Aún así, los perros siguen siendo los campeones en buscar. Basándose en respuestas de 78,000 dueños de perros, los investigadores encontraron que el 78% de los perros jugarían a buscar regularmente.
De más de 8,000 encuestas a dueños de gatos, aproximadamente el 41% reportaron que sus gatos juegan a buscar, ya sea directamente o mediante la recolección de objetos lanzados. En comparación, de 78,000 encuestas a dueños de perros, el 78% indicaron que sus perros participan regularmente en este juego.
Los resultados asombran
El estudio, publicado en la revista PLOS-One, sugiere que el comportamiento de buscar podría ser más común en los gatos de lo que se pensaba, y proporciona la primera estimación de su prevalencia en perros. Los investigadores también identificaron similitudes y diferencias en el comportamiento de buscar entre gatos y perros. Este comportamiento es más frecuente en animales jóvenes, machos, y aquellos en buena salud general. En perros, se asocia con una mejor capacidad de entrenamiento, mientras que en gatos, se relaciona con una mayor actividad y el hecho de vivir en interiores.
El estudio también destaca que el comportamiento de buscar se observa en todas las razas, aunque algunas muestran una mayor propensión. Los gatos Burmeses, Siameses y Tonkineses, por ejemplo, son más propensos a buscar, posiblemente debido a una influencia genética. Entre los perros, las razas como los retrievers y labradores, criadas para cazar o mover ganado, también son más propensas a este comportamiento.
Los autores del estudio sugieren que, aunque el juego de buscar puede parecerse a comportamientos naturales de caza, es más probable que esté vinculado al amor por jugar. Además, podría ser una forma en que gatos y perros refuerzan sus lazos con los humanos. Mikel Delgado, el investigador principal, espera que este estudio aumente la atención sobre el comportamiento de buscar en los gatos, mostrando que pueden ser muy sociales y activos en sus interacciones con las personas.
