El cohete H3, que lleva 11 años en desarrollo, está listo para su segundo lanzamiento, luego de un debut fallido en marzo de 2023. Japón necesita urgentemente que el cohete tenga éxito, con un segundo fallo que podría provocar más retrasos y dolores de cabeza monumentales para el programa espacial de Japón.
El H3 está listo para volar nuevamente después de su fallido lanzamiento inaugural el año pasado, con la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA)apuntar Miércoles 14 de febrero a las 7:22 p. m. ET (jueves 15 de febrero a las 9:22 a. m. JST). El cohete de dos etapas, asistido por Dos propulsores laterales despegarán desde el Complejo de Lanzamiento Yoshinobu en el Centro Espacial JAXA Tanegashima con una carga útil ficticia y dos satélites pequeños. abordo.
El cohete H3, de combustible líquido, voló solo 15 minutos el 6 de marzo de 2023, antes de que los controladores de la misión obligado a emitir la temida orden de autodestrucción. La primera etapa funcionó a las mil maravillas, pero no se pudo decir lo mismo de la segunda etapa, que no logró a un fallo eléctrico. Esto fue una gran sorpresa para la agencia espacial; a diferencia de la primera etapa del H3, que cuenta con más Tecnologías e innovaciones avanzadas, la segunda etapa se basa en tecnologías probadas y establecidas que se habían utilizado en cohetes japoneses anteriores, como el H-2. serie.
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Tras el fracaso del lanzamiento, JAXA inició una investigación exhaustiva que involucró a personal de varios departamentos y antiguos empleados. El equipo de investigación se centró en el sector eléctrico. sistema del motor de segunda etapa, analizando datos de vuelo y registros de fabricación, identificando tres causas potenciales, incluido un cortocircuito en el dispositivo de encendido , de acuerdo a al Japan Times. Casi un año después, JAXA, junto con su socio Mitsubishi Heavy Industries, finalmente está lista para dar otra otra oportunidad.
El lanzamiento fallido del año pasado resultó en la pérdida del satélite avanzado de observación de la Tierra ALOS-3, valorado en 200 millones de dólares. JAXA requirió mucho calor para incluir un satélite tan caroen una misión inaugural. No dispuesta a repetir el mismo error dos veces, la agencia espacial ha colocado una carga útil ficticia dentro del carenado (para emular la masa de una carga útil real), junto con un satélite de observación de 70 kilogramos construido por Canon Electronics y un nanosatélite perteneciente a Japan Space Systems.
El fracaso del H3 también afectó seriamente los planes espaciales de Japón, afectando su influencia en la industria espacial global. En desarrollo desde 2013, El cohete H3 de 207 pies (63 metros) está destinado a convertirse en el principal cohete de JAXA, con el objetivo de alcanzar una tasa de lanzamiento de dos por año. durante las dos próximas décadas. Este cohete, que sucede al H2-A japonés, ofrece una primera etapa optimizada, mayor capacidad de carga útil y menor complejidad con menos piezas y mayor adaptabilidad. Con un costo de lanzamiento estimado de $38 millones, el H3 debería ser una opción atractiva tanto para gobiernos como para clientes comerciales. Potenciales mejoras futuras podrían mejorar aún más las capacidades del cohete, incluidas las entregas de carga a la Estación Espacial Internacional y al espacio de entrada planificado estación en órbita lunar.
Las implicaciones de la fallida misión inaugural se extendieron más allá de la pérdida de ALOS-3. Plantearon preocupaciones sobre retrasos en otras misiones cruciales, incluyendo aquellos que involucran colaboraciones internacionales. Por ejemplo, el Misión de exploración de lunas marcianas, originalmente programado para lanzamiento a bordo del H3 en agosto de 2024, ha sido retrasado hasta noviembre 2026. Los continuos retrasos del H3 están afectando a las misiones científicas (incluyendo ALOS-4 de Japón), pero también a los contratos de lanzamiento de satélites comerciales de Japón y su papel en los Esfuerzos de exploración espacial, como el programa Artemis de la NASA.
No hace falta decir que un segundo lanzamiento fallido sería doblemente malo. Crucemos los dedos para que el próximo intento tenga éxito.
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