¿Alguna vez te preguntaste cómo se ve de cerca el hilo de seda de una telaraña? ¿Bien de cerca? La imagen ganadora este año de la Competencia de Fotografía de la Royal Society satisface tu curiosidad.
La imagen que ves arriba lleva el nombre de “Hipnóticos hilos de araña”, y muestra las fibras de seda de la araña australiana echa-redes Asianopis subrufa en exquisito detalle. A diferencia de los arácnidos que construyen su telaraña las echa-redes sostienen una red especial y pegajosa entre sus cuatro patas delanteras, que luego echan encima del insecto al que apresan. Su seda ha evolucionado para ser muy elástica y resistente ante tal maniobra.
“Con tan solo observar su conducta sabíamos que allí había algo espectacular”, dijo el fotógrafo Martín Ramírez, científico de investigación del CONICET de Argentina, en el Museo de Ciencias Naturales de Argentina, en un comunicado de la Royal Society. “La telaraña es increíblemente elástica. No hay seda normal que pueda estirarse así para luego recuperar su forma original”. La muestra de seda la obtuvo Jonas Wolff, investigador de zoología de la Universidad de Greifswald, Alemania.
La foto nos deja con la boca abierta, pero la competencia no fue sencilla. Cada año la Royal Society pide que científicos del mundo entero envíen sus mejores imágenes de los campos de la astronomía, la conducta, ciencias de la Tierra y microimágenes. A continuación, los ganadores por categoría del concurso de este año.
Ganadora en Astronomía: Danzando al borde del fuego
Imran Sultan es astrofotógrafo e investigador graduado del Centro Interdisciplinario de Exploración e Investigación en Astrofísica de la Universidad Northwestern (CIERA) y captó lo intrincado del detalle de la superficie solar en esta impactante fotografía. Observó el sol en julio de 2024, cerca del pico de su ciclo solar de 11 años.
“Observé el sol con luz de hidrógeno alfa, que reveló la dinámica de la cromosfera solar y las protuberancias que danzaban sobre el borde”, explicó Sultan en un comunicado. “Para poder ver los ricos detalles de la cromosfera, tomando la imagen en banda angosta de luz roja de hidrógeno alfa (0,3-0,5 angstroms) es crucial rechazar toda otra luz solar”.
Ganadora en Conducta: Salto del gallo de las praderas
Una imagen de dos gallos de las praderas en movimiento (Tympanuchus cupido) en el norte de Colorado. Peter Hudson es profesor de biología en la Universidad Penn State, y captó el característico combate aéreo entre los machos que compiten por las hembras.
Durante este ritual-batalla, un macho se lanza al aire y busca golpear a su oponente antes de tocar el suelo, lo que provoca un salto recíproco de ataque, según indicó Hudson. Los biólogos solían interpretarlo como competencia entre machos, similar a los torneos medievales en que el ganador se queda con la hembra, pero en estudios posteriores se halló que las hembras son las que eligen a sus parejas, basándose en varias características morfológicas y de conducta.
Ganadora en ciencias de la Tierra y climatología: los glaciares del invierno antártico
Los glaciares de la bahía de Börgen en la península antártica están retrocediendo rápidamente a medida que aumenta la temperatura global. Michael Meredith, director adjunto de la Sociedad Nacional de Ciencias del Clima del Reino Unido (UKNCSP en inglés) y líder de ciencias en Estudios Antárticos Británicos, tomó esta foto durante una campaña invernal de investigación en esta región.
“Capté la imagen en la noche polar mientras estudiábamos las condiciones del océano frente a los glaciares de la península antártica, donde buscábamos entender mejor cómo los afecta el cambio climático”, escribió Meredith en un posteo de LinkedIn. Él y sus colegas maniobraban un barco, que acercaron al Glaciar William, utilizando reflectores e imágenes oceanográficas para recoger datos sobre sus características. Esa misma noche, más tarde, cayó al mar un trozo grande del glaciar.
Ganadora de Ecología y Ciencia Ambiental: Galaxia anfibia
Filippo Carugati es fotógrafo de vida silvestre y candidato al doctorado en biología de la Universidad de Turín, Italia. Pasó seis meses en las selvas tropicales Maromizaha de Madagascar, explorando los ríos y humedales durante las noches para recoger datos para su tesis.
Durante una de sus expediciones encontró una cápsula de huevos, probablemente de un sapo silvestre de Madagascar (Guibemantis liber), colgados sobre un tronco delgado cerca de un pequeño estanque. En la sustancia gelatinosa había renacuajos que nadaban y Carugati los fotografió iluminando el huevo por detrás, lo que produjo un aspecto cósmico.
