Lamentablemente este verano trae de regreso una oleada de garrapatas, según los datos de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU.
Las consultas en salas de emergencia en relación con las mordeduras de garrapatas en el mes de abril llegaron a una cifra récord en casi una década para esta época del año. En casi todo el país ha sucedido lo mismo, y todavía no se ha llegado al pico de la temporada de garrapatas, que continuará hasta la llegada del otoño.
“Ya comenzó la temporada de garrapatas, y sus mordeduras pueden enfermarte gravemente”, declaró Alison Hinckley, epidemióloga de la División de Enfermedades Transmitidas por Vectores de los CDC.
Seguimiento
Desde 2017 los CDC han estado monitoreando la actividad de las garrapatas y las mordeduras con el Tick Bite Tracker. Se recogen los datos de las consultas por mordeduras de garrapata en las salas de emergencia de hospitales de todo el país.
Según el monitoreo, en abril de 2026 la tasa mensual de mordeduras de garrapatas fue la más alta desde 2017, bien por encima del promedio estacional. En mayo las consultas de emergencia tal vez hayan sido menos, pero los datos son preliminares y no están completos. Con todo, la tasa actual también supera a la de años recientes en muchos casos.
El peligro de las garrapatas
Las garrapatas pueden transmitir diferentes enfermedades como la enfermedad de Lyme, el virus de Heartland y la fiebre de las Montañas Rocosas. Algunas especies también pueden provocar una afección extraña que hace que se desarrolle alergia a la carne roja, el síndrome alfa gal.
La temporada de garrapatas suele extenderse desde abril hasta octubre, aunque uno puede estar expuesto a ellas en cualquier momento del año. Con el calentamiento del clima las especies de garrapatas han ampliado su alcance geográfico en EE.UU. y pueden sobrevivir durante más tiempo, incluso hasta las épocas más frescas. Como resultado, aumentaron los casos de enfermedades transmitidas por las garrapatas, y es probable que en los próximos años haya cada vez más.
En este momento se calcula que cada año se diagnostica con enfermedad de Lyme a casi medio millón de estadounidenses, lo que hace que sea la enfermedad más común transmitida por artrópodos (incluye insectos como los mosquitos y arácnidos como las garrapatas).
Se sigue trabajando para desarrollar vacunas efectivas contra la enfermedad de Lyme y otras, también transmitidas por las garrapatas. Mientras tanto es importante seguir buenas prácticas de prevención e higiene contra las garrapatas. Los CDC aconsejan usar ropa con repelente al visitar lugares propicios para las garrapatas, como bosques, áreas con arbustos, pastos altos y hojas caídas, por ejemplo.
También, al volver de esos lugares endémicos debe revisarse el cuerpo y revisar la ropa para ver si hay garrapatas. Una ducha inmediata o hasta dos horas después de esos paseos al aire libre pueden contribuir a reducir el riesgo, ya que es más fácil revisarse el cuerpo y el agua de la ducha podría arrastrar cualquier garrapata que todavía no se haya prendido a la piel.
“Son pasos simples que pueden hacer mucho por protegernos y proteger a nuestras familias de las enfermedades transmitidas por las garrapatas”, dijo Hinckley. “Si en los días o semanas posteriores a la mordedura de una garrapata, o tras estar en un área donde las hay, se presentan síntomas como la fiebre o urticaria, se debe consultar de inmediato con un médico”.
