El año pasado la perspectiva de futuro para los jóvenes que buscan empleo pareció dar un giro negativo.
En el primer trimestre del año el mercado de empleos para los de 22 a 27 años de edad “se deterioró notablemente”, según un informe de New York Fed. Luego el presidente de Fed Jerome Powell admitió que en parte la culpa es de la IA. Las compañías que solían contratar a graduados principiantes ahora intentan tener asistentes de IA para automatizar esas tareas, explicó Powell. Y para fin de año el mercado laboral para estos jóvenes había alcanzado su peor momento desde la crisis de la pandemia.
Ahora una encuesta global entre CEOs, llevada a cabo por la consultora Oliver Wyman, indica que en los próximos dos años las cosas podrían empeorar.
Según la encuesta, aumentó del 17% al 43% la proporción de CEOs que dicen que en el próximo año, o dos años, esperan reducir la cantidad de puestos junior en las empresas. Solo el 17% dijo que buscan contratar personas para las posiciones junior.
En lugar de contratar jóvenes trabajadores, los ejecutivos se centran cada vez más en contratar o retener a las personas de mayor edad, y el 30% de los que respondieron las preguntas de la encuesta afirmaron que prefieren contratar gente de mediana edad para cubrir puestos de nivel medio. El año pasado el porcentaje era de 10%.
La conclusión del informe es que el cambio se ve impulsado por la IA.
“Se nota que los horizontes de planeamiento de los CEO muy probablemente apunten a la reducción de puestos y eso sugiere que esperan simplificar las organizaciones, no como medida de costos sino como objetivo, con un modelo operativo con mayor componente de IA que requiera de menos personas, en una estructura diferente», indica el informe.
La IA apareció como la tercera prioridad en la mayoría de los casos y más del 90% dijeron que adoptaron la IA en sus compañías, aunque el 67% todavía está planeándolo o implementando programas piloto.
La inteligencia artificial en su estado actual sirve para automatizar tareas que un empleado principiante podría cumplir en la compañía, con lo que ese sector demográfico aparece como el más vulnerable ante las iniciativas de recorte de costos mediante el uso de la IA.
A pesar de la creencia general entre los ejecutivos de alto nivel de que la IA será transformadora y eliminará gran parte del personal humano en tareas que se pueden automatizar, la mayoría no ha visto importantes retornos derivados de su inversión en IA.
Más de la mitad de los encuestados dijo que todavía es temprano para evaluar si la adopción de la IA rinde tal como lo promete en términos de ganancias y productividad.
Solamente el 27% de los CEOs dijo que el retorno por la inversión en IA había cumplido sus expectativas, o las había superado. El año pasado el porcentaje era de 28%. Casi la cuarta parte de los encuestados dijo que no vio impacto alguno en los ingresos. No se trata de una crisis de confianza, según el informe, sino del “reconocimiento de que rediseñar el trabajo a escala es un proceso más lento y difícil de lo que inicialmente se proponía”.
Lo interesante es que el puñado de ejecutivos que ven un retorno de su inversión en IA dijo que había contratado trabajadores jóvenes, en comparación con quienes no informaban de retornos. Sin embargo, la mayoría prefería empleados en niveles medios de la organización en lugar de contratar empleados principiantes.
“Entre los que más habían adoptado la IA, hay un grupo que ve que la tecnología aumenta el valor del talento de los principiantes en lugar de reemplazarlo”, indica el informe.
Aunque los empleados en posiciones de nivel medio parecen estar mejor que los principiantes en esta ecuación, la tendencia general es reducir las contrataciones. La encuesta mostró que el 74% de los CEOs decidió no contratar, o directamente despedir empleados. El año pasado ese porcentaje era de 67%. Los recortes más agresivos se dan en los sectores de tecnología, medios, y telecomunicaciones.
Son iniciativas de reducción de personal impulsadas por la IA, que podrían representar riesgos a largo plazo. “La reducción de puestos de empleo a medida que se adopta la IA puede dejar expuesta a la organización porque la dependencia de sistemas que todavía están en proceso de maduración presenta vulnerabilidades”, dice el informe.
La tendencia que se observa entre los jóvenes trabajadores es un aspecto espinoso porque eso significa que las industrias expuestas a la IA brindan menos oportunidades de capacitación y crecimiento profesional a los más jóvenes. Eso podría ser potencialmente catastrófico para los veinteañeros, pero también para el futuro de la fuerza laboral, ya que estaría dominada por los empleados de nivel medio. Las compañías que dejan de dar oportunidades a los más jóvenes para recortar costos, terminarán por poner en riesgo su propia escala de talentos.
