Las estrellas muy cercanas al centro de nuestra galaxia podrían ser alimentadas por materia oscura a perpetuidad, según un equipo de astrónomos que recientemente estudió las fuentes de luz distantes.
El grupo de estrellas, conocido como estrellas del cúmulo S, está a sólo tres años luz del centro de la Vía Láctea (como referencia, estamos a unos 26.000 años luz del centro de nuestra galaxia, que alberga un agujero negro supermasivo en su núcleo). Sorprendentemente jóvenes para su vecindario galáctico, sin embargo, no parecen estrellas que simplemente migraron a esta parte de la Vía Láctea después de formándose en otro lugar. La región también contiene algunas estrellas sorprendentemente pesadas y menos estrellas viejas de lo esperado.
Según reportado por espacio.com, el equipo de investigación postula que estas extrañas estrellas pueden estar acumulando materia oscura, que luego usan como combustible para seguir ardiendo. Los modelos estiman que hay mucha materia oscura cerca del núcleo de la galaxia y las estrellas son “siempre jóvenes”, como señala la autora principal del estudio, Isabelle John. Un astrofísico del Instituto Kavli de Astrofísica de Partículas y Cosmología le dijo a Space.com. Efectivamente, las estrellas tienen un largo, largo camino hacia ir antes de que empiecen a quedarse sin combustible. El documento del equipo es alojado actualmente en el servidor de preimpresión arXiv, lo que significa que aún no ha pasado por el proceso de revisión por pares.
materia oscura parece constituir el 27% del universo, pero hasta ahora ha eludido la detección directa. En otras palabras, los astrónomos no pueden verlo en ninguna banda de luz utilizando los instrumentos existentes. En cambio, la materia oscura se ve a través de sus efectos sobre objetos que son visible, desde estrellas distantes hasta enormes cúmulos de ellas. Aunque la materia oscura es invisible para nosotros, sus efectos gravitacionales son evidentes. para saber si hay un culpable de la materia oscura (una partícula teórica como el axión, por ejemplo) o si hay varios desconocidos. cosas a las que les hemos dado el término general de materia oscura.
El artículo recientemente presentado no es el primero en explorar cómo la materia oscura podría interactuar con las estrellas. A principios de este año, un equipo diferente de investigadores propusieron que las estrellas de neutrones (restos estelares extremadamente densos)en realidad podría ser una fuente de materia oscura. En julio pasado, otro equipo sugirió que el Telescopio Webb había detectado estrellas que fueron impulsadas por materia oscura.
“Los modelos de formación estelar sugieren que las estrellas no pueden formarse dentro de [0,326 años luz] del agujero negro central, donde se encuentran las estrellas del cúmulo S. encontrado”, escribieron los investigadores. Más bien, las estrellas deben haberse formado en otro lugar y migrado hacia el Centro Galáctico. Por el contrario, las observaciones sugieren que las estrellas en esta región son jóvenes [menos o igual aproximadamente a 15 millones de años], lo que indica que las estrellas podrían haberse formado más localmente”.
En su carta, el equipo también presentó una versión estrella de materia oscura del Diagrama de Hertzsprung-Russell, un gráfico que mapea las luminosidades y temperaturas efectivas de las estrellas. Las estrellas en la versión oscura del diagrama tienen temperaturas más bajas que las estrellas en el diagrama establecido, pero todavía tienen luminosidades similares a ellas. “La densidad de materia oscura en estas estrellas se repone continuamente, otorgándoles inmortalidad y resolución de múltiples anomalías estelares”, escribió el equipo.
Al trazar las formas en que evolucionan y envejecen estas estrellas potencialmente alimentadas por materia oscura, el equipo podría caracterizar mejor cómo se manifiesta la materia oscura en el universo e interactúa con la materia ordinaria. El equipo también observó que telescopios de clase de treinta metros podría medir mejor las estrellas cercanas al Centro Galáctico, aclarando si la materia oscura está teniendo algún impacto en las estrellas en ese región.
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