Un panel de seguridad de la NASA le advirtió a SpaceX que se centre en la seguridad de las tripulaciones para sus vuelos comerciales a la Estación Espacial Internacional (ISS) después de que hubiera que hospitalizar a cuatro astronautas.
Kent Rominger, ex astronauta y miembro del comité del Consejo de Seguridad Aeroespacial, destacó en la reunión del jueves una serie de anomalías recientes con el cohete Falcon y la cápsula tripulada Dragon, ambos de SpaceX, según informó SpaceNews. SpaceX ha sido un socio confiable de la NASA durante años, y ha enviado a nueve tripulaciones a la ISS en naves seguras. Pero las recientes anomalías podrían ser resultado del compromiso de la compañía de lanzar misiones con creciente frecuencia, manteniendo su liderazgo en la industria.
“Cuando miramos los recientes incidentes en las últimas semanas, uno piensa que se hace aparente que la operación requiere de mucha atención a la seguridad y al detalle, porque el hardware envejece y el ritmo de las operaciones va creciendo”, expresó Rominger. “Tanto la NASA como SpaceX necesitan mantener el foco en la seguridad de las operaciones de Crew Dragon y no dar por sentado que las operaciones sean ‘normales’”.
No hay que apresurarse
La SpaceX Crew-8 de la NASA regresó hace poco de la ISS a bordo de una nave Dragon. Después de que amerizara la nave frente a las costas de Florida el viernes, hubo que transportar a los cuatro astronautas a un hospital, y un miembro de la tripulación debió permanecer allí hasta el día siguiente. La NASA no dio más información sobre la causa, ni aclaró si la hospitalización estaba relacionada con el amerizaje.
El confiable cohete Falcon 9 de SpaceX también sufrió inconvenientes este año. El cohete Falcon 9 envió a la misión Crew-9 el 28 de septiembre a la ISS, llevando a bordo de la cápsula tripulada Dragon al astronauta Nick Hague y al cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov. Al regreso, la etapa superior del cohete tuvo un desperfecto de combustión que provocó que no cayera en la zona de amerizaje pautada.
Por el desperfecto SpaceX dejó su cohete en tierra por tercera vez en menos de tres meses.
Es inusual que el Falcon 9, favorito en la industria, sufra anomalías. El Falcon 9 ha tenido una actuación casi impecable desde su debut en 2010, pero tal vez SpaceX le esté exigiendo demasiado. SpaceX apunta a romper el récord con 148 lanzamientos de su cohete Falcon 9 este año, superando las 98 misiones de 2023.
Durante la reunión de seguridad el ex astronauta Rominger urgió a la NASA y a SpaceX a “estar en guardia para que el alto ritmo de las operaciones no les impida ser criteriosos”, y a asegurar que “se preste el nivel de atención adecuado y el tiempo y recursos necesarios” a entender por completo las causas e implementar acciones correctivas, según indicó SpaceNews.
