La inteligencia artificial está en boca de todos, pero no siempre lo que se vende como IA lo es. Builder.ai, una startup londinense que prometía crear apps como quien pide una pizza, llegó a estar valuada en 1.500 millones de dólares. Sin embargo, tras una serie de revelaciones impactantes, hoy enfrenta la bancarrota y el descrédito total. Lo que parecía magia tecnológica resultó ser puro teatro.
Builder.ai: una promesa brillante que escondía trabajo humano
Fundada en 2016, Builder.ai se convirtió en un fenómeno dentro del mundo tecnológico por ofrecer una solución que supuestamente permitía desarrollar software de forma automatizada con inteligencia artificial. Su eslogan era claro: «crear una aplicación es tan fácil como pedir una pizza». Inversores de peso, como Microsoft, pusieron su confianza —y su dinero— en esta promesa.
El núcleo del producto era Natasha, un chatbot que simulaba recibir instrucciones y generar apps en tiempo récord. Pero en realidad, esa supuesta IA era una simple interfaz vacía. Detrás, más de 700 ingenieros en India respondían manualmente cada solicitud. Según The Telegraph, todo era “externalización encubierta”, disfrazada de automatización.
Aunque las primeras sospechas surgieron en 2019, cuando The Wall Street Journal señaló que la empresa dependía más del trabajo humano que de algoritmos reales, el escándalo se destapó por completo en 2024, con su declaración de bancarrota. Además de inconsistencias contables, se descubrieron prácticas como inflar ingresos hasta un 300% y realizar maniobras de facturación circular para simular actividad financiera robusta.
Cómo logró engañar a gigantes tecnológicos como Microsoft
El caso de Builder.ai no solo revela un engaño masivo, sino también cómo incluso actores importantes del sector, como Microsoft o eBay, pueden ser seducidos por promesas deslumbrantes sin validar a fondo lo que hay detrás. Daniel Stilerman, experto en inteligencia artificial, explicó que muchas veces los fondos de inversión no realizan auditorías técnicas rigurosas, lo que permite que fraudes como este pasen desapercibidos.
La estrategia de Builder.ai fue meticulosamente diseñada: simular una estructura tecnológica robusta cuando en realidad todo se sostenía con trabajo humano mal remunerado y balances maquillados. Lo que parecía una revolución en la creación de software terminó siendo un montaje multimillonario.
El caso ya está siendo investigado en India y representa una llamada de atención para todo el ecosistema tech: no todo lo que brilla en la inteligencia artificial es IA.
