Sólo SpaceX lanza más cohetes desde suelo estadounidense cada año que Rocket Lab. Firmemente establecido como un actor clave en la industria aeroespacial, el La empresa no se está quedando sentada. Su próximo cohete Neutron impulsará sus capacidades aún más allá, mientras se esfuerza por expandir su identidad más allá. simplemente siendo un proveedor de lanzamiento.RocketLab, fundado por el neozelandés Peter Beck en 2006, utiliza habitualmente su cohete electrónico de elevación ligera para llevar satélites a la órbita terrestre.falsificando contratos
con la NASA, la Fuerza Espacial de Estados Unidos, la Oficina Nacional de Reconocimiento, Capella Space, Spire Global, BlackSky, y Telesat, entre otros. Hasta la fecha , Electron ha lanzado más de 160 satélites al espacio. Ahora con sede en Long Beach, California, Rocket Lab es muy bueno en lo que lo hace.
La empresa salió a pública en agosto de 2021 (cotizando en Nasdaq como RKLB), y destaca como la única empresa comercial capaz de realizar lanzamientos de cohetes desde dos continentes, operando en la península de Māhia en Nueva Zelanda y en las instalaciones de vuelo Wallops de Virginia. En lo que va de 2024, Electron ha volado en cuatro misiones, con como hasta 20 misiones planeadas para los próximos meses.
El progreso de RocketLab se puede atribuir en gran parte a sus innovaciones inteligentes. Esto incluye Electron, el primer cohete con un compuesto íntegramente de carbono. construir, y el motor Rutherford, el primer motor de cohete impreso en 3D y bombeado eléctricamente. Los Rutherford son también los primeros motores impresos en 3D para volar en múltiples misiones espaciales. Rocket Lab inicialmente quería usar helicópteros para atrapar propulsores de electrones que caían, pero cambió a la recuperación del océano después de descubrir que los propulsores estaban bien después de chapotear en el agua salada;
la empresa se acerca cada vez más a la reutilización de cohetes. En cuanto a Photon, está demostrando ser un autobús satélite versátil y fiable, capaz de implementar una variedad de misiones, incluidasEl cubo satélite CAPSTONE de la NASA, que actualmente se encuentra en órbita alrededor de la Luna.La empresa está en medio de la construcción de un vehículo de lanzamiento de elevación media totalmente reutilizable. Neutrón, el cohete incluirá el
Diseño exclusivo de carenado “Hungry Hippo”y el motor arquímedes reutilizable. Beck, el CEO y CTO de Rocket Lab, imagina Neutron como un “lanzador de megaconstelación , y es Está previsto que vuele a finales de 2024, aunque lo próximo parece más plausible.Beck visualiza Rocket Lab como algo más que un simple proveedor de lanzamiento; lo ve como una empresa espacial integral. Esta visión se extiende a la creación de satélites y componentes de naves espaciales, así como a la gestión de activos espaciales. Recientemente hablé con Beck sobre lo que está sucediendo en Rocket Lab y qué sigue para la empresa.George Dvorsky, Gizmodo: ¿Cuál es tu antecedentes?
Pedro Beck:
Mis antecedentes son inusuales por decir lo menos. Como probablemente puedas deducir por mi acento, no soy de Estados Unidos. nacido en un pequeño pueblo en el fondo de Nueva Zelanda, que no es conocido por su industria aeroespacial. De hecho, no tenía antes de empezar Rocket Lab. Así que, un comienzo muy no tradicional. bromeo entre mis compañeros que soy el único cohete no multimillonario CEO. La mayoría de mis competidores entran en esa categoría. Para nosotros, siempre se trató de crear esta capacidad y hacerlo inicialmente en en un país y en un área que pensábamos que estaba tremendamente desatendida. Entonces, sí, una formación muy poco tradicional, aunque soy un mecánico. ingeniero.Gizmodo:
¿Cómo fomentas una cultura de innovación en Rocket Lab y cómo animas a tu equipo a pensar creativamente sobre algunas de ¿Los desafíos más complejos que frecuentemente se les presentan?Arroyo:
Contamos con nuestras metodologías internas para desarrollar tecnología, y parte de ellas es asegurarnos de que fallamos rápidamente en las cosas pequeñas. No me gusta fallar rápidamente en las cosas grandes, pero fallar rápido en las cosas pequeñas. Lo que eso significa es que hacer un montón de pequeñas pruebas a nivel de componente, por ejemplo, y luego, cuando llegue a todo el sistema nivel no esperamos fracasos. No tenemos miedo de dar grandes cambios en la innovación. Fuimos los primeros en poner en órbita un motor de cohete impreso en 3D. Y Por supuesto, no todo el mundo imprime en 3D sus motores de cohetes. Cuando anunciamos el motor Rutherford en 2015, el estado actual del arte de La impresión 3D era gatos,
prótesis y abridores de botellas, por lo que nadie se tomó tan en serio que íbamos a imprimir un motor de cohete.
No tenemos miedo de abordar lo que creemos que van a ser innovaciones o tecnologías transformadoras y darles una oportunidad, siempre y cuando tener grandes resultados. No hacemos cosas para intentar y obtener páginas de Wikipedia, sino hacemos cosas porque pensamos que van tener grandes resultados. Lo mismo ocurre con nuestro cohete compuesto de carbono: fuimos los primeros en poner en órbita un cohete compuesto de carbono, una vez más , no por ninguna otra razón, pero pudimos ver que eso iba a ser una gran ventaja de rendimiento para nosotros ahora y en el futuro, y se ha demostrado que es cierto.Otra cosa que les recuerdo a todos, probablemente la más difícil, es hacer cosas hermosas. Y eso surge de mi creencia de que, si creas algo que es al menos estéticamente hermoso, entonces las posibilidades de que funcione son significativamente mayores que si no lo es. Si lo haces bonito, al menos se ve bien. Si lo hiciste y es feo y no funciona, entonces No hemos logrado absolutamente nada: tenemos algo que no funciona y no se ve bien. Realmente nos preocupamos por la ingeniería de calidad y construyendo cosas hermosas, y la innovación fluye profundamente a través del negocio. Estamos dispuestos a dar grandes cambios en las cosas que creemos que van tener grandes recompensas.Gizmodo:
Mirando la próxima década en términos de innovación en tecnología espacial, ¿qué papel cree usted que jugará Rocket Lab en este panorama?
Arroyo:
Si jugamos bien nuestras cartas, jugaremos una grande. Nuestra visión de la industria espacial era única desde hace unos años. hace y estamos empezando a ver algunos seguidores. Pero nuestra visión siempre fue que las grandes compañías espaciales del futuro no son va a ser únicamente una empresa de lanzamiento o simplemente una empresa de satélites. Van a ser una fusión de dos, donde las cosas se vuelven borrosas. Al final del día, nadie en la industria espacial regresa a casa y saliva por lo hermoso que era el cohete que compraron, o cuán atractivo era su satélite: salivan por el hecho de que tienen algo en órbita que está generando ingresos y que se sepa la verdad. todo lo anterior es simplemente un mal necesario. Entonces, si puedes eliminar toda la basura entre una idea y la generación Los ingresos desde la órbita le aportan un valor tremendo al cliente. Nuestra opinión es que las grandes empresas espaciales del futuro Se combinarán empresas de lanzamiento e infraestructura. Y cuando digo infraestructura, me refiero a empresas que pueden construir y operar los satélites. , así como lanzarlos.
Estamos empezando a ver una gama más amplia de actores que ingresan al dominio espacial: aquellos que son, yo diría, menos tradicionales en el contexto del espacio. No quieren saber sobre la sesgo térmico en un radiador en un satélite. No necesitan saber aprende sobre esas cosas: solo quieren señales del espacio, y cuanto más fácil puedas hacerlo, más éxito tendrás.Gizmodo:
¿Cuáles son algunas de las tecnologías emergentes más críticas en la industria espacial y cómo se adapta Rocket Lab a estas en particular o las impulsa? tendencias?
Arroyo:
Creo que estás empezando a ver algunas tendencias realmente interesantes. Una es Internet desde el espacio, pero creo que aún está por demostrar. si esto va a ser viable o no, pero ciertamente está fluyendo mucho capital hacia eso. Creo que otro interesante es directo al móvil; estar constantemente conectado a través de la infraestructura espacial con el móvil directo es súper interesante. Otro es la fabricación farmacéutica desde el espacio. En cuanto a cómo estamos jugando en esas cosas, tenemos un dedo en cada pastel. Ahora mismo les diría que obviamente,construimos y lanzamos cohetes, construimos y lanzamos satélites. Dos tercios de nuestros ingresos provienen de nuestra fabricación de brazos o satélites brazos componentes. A través de ellos, estamos profundamente involucrados en el juego de todos esos tipos de elementos.
Gizmodo: ¿Existen tecnologías específicas que espera desarrollar en la próxima década?
Beck:
Lo más importante que hay que reconocer sobre la industria espacial es que es una industria casera llena de pequeñas tiendas. Así que dondequiera que mires en la industria espacial, es exclusiva. El desarrollo de tecnología es un elemento, y el otro es el escalamiento de estas tecnologías en una industria donde son tan personalizados y únicos. Ahí es realmente donde reside la mayor parte del desafío.No creo que haya grandes lagunas en el desarrollo tecnológico, excepto, tal vez, en el área de la propulsión. Y supongo que la razón La razón por la que me meto con la propulsión es que hemos estado quemando dinosaurios desde el comienzo de la era espacial. A finales de la década de 1950, logrado el máximo rendimiento que se podría lograr con la quema de combustibles. Todo lo que hemos hecho es aumentar las presiones en las cámaras y aumentar la tamaño de los motores, y eso se debe a que hemos alcanzado el equilibrio químico en la combustión. No hay nada más que dar. Para mí personalmente, La mayor innovación que preparará el escenario para el cambio más sustancial en la industria espacial será una revolución en la propulsión. Ahora, No sé cuál será esa revolución, pero estamos pensando en ello lo más que podamos. Hasta que nos alejemos de la quema de propulsores, estamos atrapados en la construcción de cohetes cada más grandes.
Gizmodo: ¿Por qué es tan importante la impresión 3D para Rocket Lab?
Arroyo:
Se trata de fabricación: permite algunas geometrías que no eran posibles con otras técnicas de fabricación. Para nosotros, también permitió el ciclo de innovación. ser mucho, mucho más rápido, donde podríamos probar nuevos diseños rápidamente e iterar mucho más rápidamente. La impresión 3D es realmente ideal porque un gran volumen en la industria espacial es como mil de algo, que ni siquiera es una muestra en la mayoría de las otras partes de fabricación.Gizmodo:
¿Qué consejo tienes para los jóvenes emprendedores e innovadores que buscan dejar su huella en la industria espacial?Arroyo:
Bueno, esto va a sonar casi como un CEO, pero hay que decirlo: haz algo que la gente quiera, que la gente necesita. La industria espacial está plagada de negocios que han fracasado, donde un tecnólogo ha ideado una maravillosa pieza de tecnología, construí un negocio a su alrededor y luego intenté descubrir cómo hacer un negocio viable alrededor de esta genial pieza de tecnología. .En ninguna parte esto es más cierto que en la industria espacial, donde alguien creará un nuevo tipo de panel solar y pasará su vida en y recaudar una gran cantidad de dinero. Y luego, al final del día, el mercado es pequeño y a nadie le importa.
Entonces, mi consejo sería, si estás ingresando a la industria espacial, piensa en las tecnologías que la gente realmente necesita, no en las tecnologías que son realmente geniales. En su lugar, piense en tecnologías que tengan escala y vaya tras ellas porque no hay nada peor que crear algo para un industria que es, por su propia naturaleza, increíblemente nicho y pequeña.Para más vuelos espaciales en tu vida, síguenos en
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