Recuerda que las cosas siempre pueden empeorar. Este mes, un caso de estudio documenta lo que le sucedió a un hombre que tenía un gusano parásito dentro del ojo.
Los médicos de India detallaron el verdadero cuento de terror de la vida real, en el New England Journal of Medicine, la pasada semana. El ojo del hombre tenía un parásito, un gusano que suele atacar a los gatos y los perros. Lo peor fue que para poder sacar el gusano los médicos tuvieron que vaciar el ojo.
Según el informe del NEJM el hombre de 35 años había estado sufriendo de visión borrosa y enrojecimiento en el ojo izquierdo durante ocho meses, hasta que decidió consultar con un oftalmólogo local. Lo revisaron y encontraron que el ojo estaba muy inflamado, y encontraron que en el fondo del ojo había un gusano que se movía y retorcía.
Le sacaron el gusano del ojo con una vitrectomía pars plana, procedimiento en que se vacía el humor vítreo que llena el globo ocular. Al analizar el gusano, lo identificaron como un Gnathostoma spinigerum, nemátodo parásito con un complejo ciclo de vida.
Cómo llegó hasta allí
Los huevos del gusano están en las heces de algunos mamíferos como los gatos, y si acaban en el agua potable, los huevos dan lugar a larvas que infectan a pequeños crustáceos llamados copépodos. Si luego un huésped secundario adecuado como un sapo o ciertos peces comen estos copépodos, las larvas siguen desarrollándose. Y si luego un tercer huésped como un gato come esos peces o sapos, los gusanos maduran y se reproducen, y el ciclo se repite (canta conmigo: “El círculo de la vida” del Rey León).
Los humanos (y animales como por ejemplo, los patos) son huéspedes accidentales. Si comemos carne infectada y que no está del todo cocida, nos infectarán pero jamás llegan a su etapa adulta. La infección se llama gnatostomiasis y es más común en áreas del mundo donde se come pescado crudo, como Japón, Tailandia y México, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, sus siglas en inglés).
Dentro del cuerpo humano los gusanos pueden migrar hacia donde sea y causar problemas. La mayoría de las veces acaban cerca de la superficie de la piel y causan molestias (hinchazón reiterada a medida que el gusano avanza). Pero también pueden llegar al interior de los órganos, como el cerebro y los ojos.
En este caso, el hombre fue afortunado porque la gnatostomiasis ocular puede causar ceguera. Le indicaron esteroides para aliviar la inflamación del ojo, y eventualmente sanó. Pero quedó con secuelas ya que la visión de su ojo izquierdo se ve afectada (20/40) debido a cataratas probablemente causadas por la remoción del gusano, ya que las cataratas son la complicación más común de la vitrectomía pars plana.
