Como si los conductores de taxis de Nueva York no tuvieran ya suficiente con Uber y Lyft, el alcalde de la ciudad de Nueva York Eric Adams anunció el viernes que el Departamento de Transporte de Nueva York le otorgó a la subsidiaria de vehículos autónomos de Google, Waymo, permiso para probar sus coches autónomos en la ciudad. Serán los primeros automóviles sin conductor que circularán por sus calles.
Waymo comenzará con ocho vehículos en la ciudad de Nueva York desde septiembre, y funcionará en Manhattan y Downtown Brooklyn, con la posibilidad de luego extenderse a otras áreas en el futuro, según CNBC. Aunque los coches funcionan sin conductor el estado de Nueva York requerirá a Waymo que en todo momento haya un conductor detrás del volante en caso de que sea necesario intervenir. Cuando Waymo solicitó el permiso en junio de este año, dijo que haría lobby para que cambiara la ley, pero la compañía probablemente no haya hecho lo suficiente como para que Adams lo permitiera.
Una ciudad que busca liderar la innovación en transporte
“Somos un gobierno amigable con la tecnología y buscamos siempre formas innovadoras de movernos seguros por nuestra ciudad”, dijo Adams en un comunicado de prensa. “La ciudad de Nueva York se enorgullece en dar la bienvenida a Waymo para que pruebe esta nueva tecnología en Manhattan y Brooklyn, ya que sabemos que esta prueba es solo el primer paso para llevar a nuestra ciudad más plenamente al siglo 21”. El año pasado Adams firmó un programa para permitir las pruebas de vehículos autónomos en Nueva York, parte del trabajo para que compañías como Waymo puedan operar en la ciudad.
No es la primera vez que los operadores de vehículos autónomos han intentado entrar en la Gran Manzana. De hecho, Waymo ya había pedido entrar en la jungla de concreto con sus vehículos en 2021. Su visita consistió mayormente en la conducción manual y la compañía utilizó los viajes para recoger datos sobre cómo conducir en condiciones de hielo y nieve, y cómo operar en un área densamente poblada. Cuatro años más tarde finalmente podrán ver si aprendieron lo suficiente como para operar en Nueva York sin problemas.
Para Waymo, que ya opera en varios mercados importantes, la ciudad de Nueva York era un lugar codiciado. Ya brindan servicio en Phoenix, San Francisco, Los Ángeles y Austin, con más de 250.000 viajes a la semana. Waymon planea expandirse hacia Atlanta, Miami, Dallas y Washington, D. C. el próximo año, sumando más de 2.000 coches a su flota. Llegar a Nueva York sería un logro para Waymo, y nos brindará una versión moderna de ese momento famoso de Cowboy de Medianoche: “¡Estoy caminando aquí!”.
