Vivir con trastorno de déficit de atención con hiperactividad podría significar un alto costo en la salud y la longevidad. Pero un trabajo de investigación que se dio a conocer esta semana muestra que el tratamiento a tiempo para el DDAH podría reducir los riesgos.
Científicos de la Universidad de Liverpool de Reino Unido, entre otros, analizaron la literatura médica sobre el TDAH. Encontraron que tener TDAH está relacionado con tasas de mortalidad más elevadas pero que quienes están medicados para su TDAH tenían menos probabilidades de muerte prematura que quienes no estaban en tratamiento. Aunque se requerirán más estudios para cuantificar los beneficios de la medicación y otros tratamientos para el TDAH, este estudio es el más reciente en ilustrar los impactos a largo plazo que tiene esta afección en la salud, indicaron los investigadores.
“Los resultados refuerzan la importancia de la intervención y el acceso al diagnóstico y el tratamiento para el TDAH a lo largo de la vida”, escriben los autores del trabajo que se publicó el lunes en JAMA Network Open.
El precio del TDAH
El TDAH es una afección compleja que se caracteriza por síntomas como inquietud, impulsividad, y dificultad para concentrarse, en especial en tareas cotidianas. Aunque los síntomas pueden aparecer en la niñez, hay muchas personas diagnosticadas en la adultez, o que nunca se diagnosticaron.
Hay estudios que demuestran que quienes tienen diagnóstico de TDAH pueden tener mayor riesgo de sufrir otros problemas de salud, como la falta de buen sueño y problemas con el uso de sustancias, además de que parecen tener mayor probabilidad de sufrir eventos de estrés en la vida, como el desempleo durante largos períodos. En los últimos años la investigación empezó a mostrar también que quienes tienen TDAH también tienen riesgo de muerte prematura, y que viven menos que los que no tienen este desorden. El año pasado un estudio calculó que el TDAH diagnosticado tenía vinculación con la reducción de la expectativa de vida, de 6,78 años en los hombres y 8,64 años en las mujeres.
Según los autores del estudio hay evidencia en conflicto sobre los beneficios generales de la medicación para TDAH en la mortalidad. La medicación incluye drogas estimulantes y no estimulantes. Hay estudios que encontraron que estas drogas pueden disminuir la conducta suicida y otros factores de riesgo relacionados con la muerte prematura, y otros sugieren que podrían aumentar el riesgo a largo plazo de enfermedades cardiovasculares.
Se analizaron 19 estudios que en total incluían a más de 15 millones de personas, con y sin TDAH. Los estudios hacían el seguimiento del estado de salud y la muerte de los participantes, y en algunos casos se les había seguido durante más de 20 años.
Encontraron que el TDAH estaba relacionado con un riesgo 70% mayor de morir por cualquier causa, en comparación con quienes no tienen TDAH, aunque el aumento del riesgo era diferente en las causas de muerte. El TDAH se vinculó con un 90% más de riesgo de morir por suicido, un 55% más de riesgo de morir por lesiones, y un 27% más de riesgo de morir por causas naturales.
También encontraron que las personas con TDAH que estaban medicadas tenían 25% menos de riesgo de morir durante el período del estudio, en comparación con quienes tienen TDAH y no toman medicación.
¿Qué significaría esto para quienes tienen TDAH?
Los investigadores advierten que este meta-análisis dependió de estudios con significativas variaciones de diseño e implementación. Por lo tanto, aunque el TDAH podría acortar la vida, la verdadera magnitud de ese efecto no se ha establecido. Solo tres de los 19 estudios podrían usarse para comparar a quienes toman y no toman medicación para su TDAH, añadieron.
“Nuestros hallazgos brindan evidencia inicial que sugiere que la medicación podría tener un rol importante para mejorar la salud de la gente con TDAH, pero se basan en una reducida cantidad de estudios y se requiere más investigación para poder calificar este vínculo”, dijo la autora principal del trabajo Lucy Corrigan, psicóloga de Liverpool, en declaraciones de la universidad. “La medicación es sólo parte de la historia. Muchas personas con TDAH se benefician del tratamiento y apoyo integral y a largo plazo”.
Hay que señalar también que continúa el debate sobre la prevalencia del TDAH. Sabemos que el TDAH puede tener causas en una combinación de factores genéticos y ambientales como la exposición al plomo u otras toxinas en la niñez. Pero las tasas de TDAH diagnosticado difieren mucho de país en país, y en EE.UU son más elevadas que en otros lugares. Parte de la diferencia podría deberse a un mayor conocimiento de los síntomas, tanto en los médicos como en los pacientes, pero algunos investigadores argumentan que los factores sociales y culturales podrían elevar el riesgo de sobrediagnosticar. Sin embargo hay otros investigadores que se oponen firmemente a esta hipótesis.
Sea cual sea el caso, lo que sí queda en claro es que el TDAH puede ser muy inconveniente. El diagnóstico y tratamiento adecuados podrían ser de gran ayuda para quienes viven con TDAH, según los investigadores.
