Cada año, ante la llegada del invierno cuando estamos menos expuestos a la luz del sol, la vitamina D llega al rescate en forma de suplementos. Pero quienes los toman para mantener niveles suficientes de este nutriente esencial necesitan asegurarse de tomar el suplemento correcto.
En un trabajo de investigación que se publicó el año pasado en Nutrition Reviews, científicos de la Universidad de Surrey en Reino Unido analizaron la literatura sobre los suplementos de vitamina D. Encontraron evidencia de que los suplementos de vitamina D2 pueden reducir el nivel de vitamina D3, que produce naturalmente el cuerpo con ayuda de la luz del sol. A pesar de que los suplementos de vitamina D2 pueden ayudar, los investigadores argumentan que en general tenemos que elegir suplementos de D3 si necesitamos elevar la ingesta de vitamina D.
“Este estudio sugiere que, sujeto a consideraciones personales, los suplementos de vitamina D3 pueden ser más beneficiosos que los de vitamina D2 para la mayoría de las personas”, dijo la autora principal del trabajo Emily Brown, investigadora del doctorado del programa de Nutrición, Ejercicio, Cronobiología y Disciplina del Sueño de esa universidad, en declaraciones publicadas por ScienceDaily.
D2 o D3
Entre otras cosas la vitamina D es importante para mantener la salud de los huesos y el sistema inmune, y ayuda a que el cuerpo absorba de manera más eficiente otros nutrientes como el calcio y el fósforo. Integramos vitamina D con algunos alimentos, o al producirla cuando exponemos nuestra piel a la radiación ultravioleta, es decir a la luz solar. En los meses de días cortos eso resulta más difícil, por lo que mucha gente recurre a los suplementos.
Hay dos formas principales de vitamina D que se pueden consumir por medio de suplementos. La D2, o ergocalciferol, deriva de plantas o levaduras, en tanto que la D3 o colecalciferol, es la que produce el cuerpo. Hay estudios que sugieren que la D2 podría afectar el metabolismo de la D3 pero los autores dicen que ese potencial efecto no se ha cuantificado. Por eso el equipo decidió analizar 11 ensayos randomizados que seguían los niveles en sangre de la D3 tras comenzar con los suplementos de D2.
Hallaron un patrón: quienes tomaban suplementos de vitamina D2 evidenciaban notables reducciones en sus niveles de D3 en sangre, en comparación con el grupo de control que no tomaba suplementos de D2.
Qué hacer
No todo es negativo. Porque los suplementos de D2 aumentan los niveles de D2 en sangre, por lo que pueden elevar los niveles generales de vitamina D, señalaron los investigadores.
Otros estudios mostraron que los suplementos de D3 son más efectivos para elevar los niveles totales de vitamina D, en comparación con los de D2. Y hay evidencia preliminar de que la D3 es mejor como estimulante de las partes del sistema inmune que brindan la primera línea de defensa contra virus y bacterias, según los autores. Históricamente, hay personas que prefieren los suplementos de D2 para reducir el consumo de productos de origen animal, pero ahora hay suplementos de D3 que se producen sin contenido animal, observan los autores.
Al fin y al cabo, usar suplementos de D2 no nos matará si nos preocupan los niveles de vitamina D. Pero si buscamos el máximo beneficio probablemente sea mejor elegir los suplementos de D3.
