Llega una nueva misión interplanetaria de la NASA y con ella una nueva oportunidad de mandar tu nombre a otro mundo. La misión Europa Clipper llevará los nombres de cientos de miles de personas hasta Júpiter y su luna Europa a bordo de una nave espacial programada para lanzar en 2024.
Con la campaña Mensaje en una botella, la NASA invita a personas de todo el mundo a firmar un poema escrito por la poetisa estadounidense Ada Limón. El poema dedicado a la luna Europa estará grabado en la cara interior de una placa de metal de tantalio que sella el escudo de la nave Europa Clipper. Junto a él irán los nombres de los participantes, registrados en microchips.
Las personas que quieran participar pueden rellenar un breve formulario en la web para enviar su nombre junto con el poema a bordo de Europa Clipper.
El poema y los nombres de los participantes viajarán 2900 millones de kilómetros hasta el sistema de Júpiter. Se espera que un cohete Falcon Heavy de SpaceX lance Europa Clipper desde el Centro Espacial Kennedy en octubre de 2024. Está previsto que la nave entre en órbita alrededor de Júpiter en 2030 y lleve a cabo docenas de sobrevuelos en Europa, la luna helada del gigante gaseoso, ayudando a esclarecer si reúne las condiciones adecuadas para la vida.
Poema para Europa de Ada Limón
Los componentes electrónicos sensibles de la nave Europa Clipper están protegidos con una bóveda de aleación de aluminio y zinc debido a la radiación intensa de Júpiter. El poema de Ada Limón se encuentra grabado en la cara interior de una placa de metal de tantalio que sella una abertura en la bóveda.
El poema conecta los dos mundos acuáticos: la Tierra, que anhela llegar y comprender qué hace que un mundo sea habitable, y Europa, que nos espera con secretos aún por explorar. La obra dice así:
Elogio al misterio: un poema para Europa
Arqueados bajo la tela nocturna teñida
de una expansividad negra, señalamos
los planetas que conocemos, fijamos
sueños apresurados a los astros. Desde la Tierra,
leemos el firmamento como si fuese un libro infalible
que cubre el universo, experto y evidente.
Aun así, nuestro cielo encubre misterios;
la canción de la ballena, el ave que gorjea
su canto desde la rama de un árbol sacudido por el viento.
Somos criaturas de asombro persistente,
curiosas ante la belleza, la hoja y la flor,
ante el duelo y el placer, el sol y la sombra.
Y lo que nos une no es la oscuridad,
ni la distancia fría del espacio, sino
la ofrenda del agua, cada gota de lluvia,
cada arroyo, cada latido del pulso, cada vena.
Oh segunda luna, nosotros, también, somos
de agua, de mares vastos que invitan.
Nosotros, también, estamos hechos de maravillas, de amores
grandes y ordinarios, de mundos invisibles y diminutos,
del menester de lanzar un llamado por las tinieblas.
Europa Clipper explorará la luna helada de Júpiter
Anteriormente conocida como Misión de Múltiples Sobrevuelos a Europa, Europa Clipper realizará estudios de seguimiento a los realizados por la nave espacial Galileo durante sus ocho años (1995-2003) en órbita alrededor de Júpiter. La sonda Galileo ayudó a descubrir un enorme océano bajo la corteza de hielo de Europa, y Europa Clipper, con sus nueve instrumentos científicos, podría ayudarnos a saber más de uno de los lugares del sistema solar con posibilidades de albergar vida microbiana.
La nave espacial se servirá de asistencias gravitatorias de Marte en febrero de 2025 y la Tierra en diciembre de 2026 antes de sobrevolar Europa desde la órbita de Júpiter en abril de 2030.
