Microsoft despide a miles de empleados, en un momento en que sus ganancias y acciones han llegado a niveles históricos. Para los que se preocupan por el futuro del trabajo en la era de la inteligencia artificial, el mensaje es escalofriante: el rendimiento y la rentabilidad ya no protegen contra el hacha.
El gigante del software, que tiene un rol central en el boom de la IA generativa, le confirmó el miércoles a Gizmodo que pasa por otra tanda de despidos masivos. Aunque Microsoft no brindó un número exacto y solo dijo que se trata de menos de 4% de su plantilla laboral, Gizmodo calcula que en total despide a 9.000 personas, basándose en anuncios internos y reducciones de personal ya informadas este año.
La compañía había dicho que en junio de 2024 contaba con 228.000 empleados.
Hasta ahora, los despidos han sido: menos del 1 por ciento del personal se despidió en enero (relacionado con rendimiento), más de 6.000 puestos se eliminaron en mayo, y 300 más en junio. Gizmodo calcula entonces que en total para julio será de unos 8.777 empleados, o poco menos del 4% de los empleos en todo el mundo.
“Seguimos implementando cambios en la organización y los puestos de trabajo, necesarios para posicionar a la compañía y los equipos para el éxito en un mercado dinámico”, declaró un vocero de Microsoft, sin dar más detalles.
Los recortes impactan a varios niveles, departamentos y ubicaciones geográficas. Una fuente que sabe del tema le dijo a Gizmodo que entre las áreas afectadas se encuentra la división de gaming que incluye a Xbox.
Ganancias récord, recortes récord
El momento de estos despidos traza un fuerte contraste con el rendimiento financiero de la compañía. Microsoft es la segunda compañía más valiosa del mundo después de Nvidia, con U$3,65 mil billones de capitalización del mercado. También sus finanzas gozan de excelente salud. En el más reciente trimestre fiscal su ingreso neto saltó un 18% hasta U$25,8 mil millones, según anunció la compañía en abril, y sus ingresos totales subieron 13%, totalizando U$70,1 mil millones.
“Tanto Cloud como la IA son factores esenciales para la expansión de todo negocio, reduciendo costos y acelerando el crecimiento”, dijo la CEO Satya Nadella en abril. “Desde la infraestructura y plataformas de IA a las app, estamos innovando todo para beneficio de nuestros clientes”. Esa innovación tal vez haga que queden obsoletos miles de puestos de empleo.
Si bien Microsoft no vinculó oficialmente estos recortes a la rápida adopción e la IA, el momento hace que uno se pregunte más. En la conferencia LlamaCon de Meta del mes de abril Nadella le dijo al CEO Mark Zuckerberg que el 20 al 30% del código de Microsoft ahora lo escriben las herramientas de IA.
El CTO de Microsoft Kevin Scott fue más allá y predijo que para 2030 la IA escribirá el 95% de todo código usado en la compañía.
El gigante tecnológico ha invertido miles de millones en la IA generativa, a través de su sociedad con OpenAI. Eso incluye la integración de grandes modelos de lenguaje como GPT en Microsoft Office, GitHub, Azure y Windows. Son herramientas capaces de escribir, depurar e implementar código además de gestionar tareas administrativas, servicio de soporte al cliente, agendas, y más. La compañía apuesta a que estas tecnologías cambiarán la forma en que se hace el trabajo. Pero para muchos empleados, en especial los de tecnología, la IA ya está reemplazando tareas y empleos.
Microsoft no es la única
En toda la industria los ejecutivos ahora admiten abiertamente que la IA reduce empleos. El CEO de Salesforce Marc Benioff dijo hace poco que la IA hace “el 50% del trabajo” en su compañía, antes de anunciar que recortarían 1.000 puestos de trabajo. El CEO de Klarna Sebastian Siemiatkowski dijo que la IA permitió que la firma de Fintech redujera en 40% la cantidad de empleados. IBM y Duolingo también confirmaron que están reemplazando equipos o funciones por sistemas de IA.
A medida que las herramientas de IA se hacen más capaces y más baratas que los empleados de tiempo completo, quizá sigan despidiendo trabajadores aunque sus ganancias aumenten. La última movida de Microsoft refuerza esa tendencia. Por ahora, la compañía insiste en que se trata de una simple reestructuración para seguir siendo competitivos. Pero para los trabajadores que ven que la IA genera código y copia – y que los ejecutivos celebran las ganancias – el destino tal vez ya esté escrito en la pared.
