Se dice siempre que las únicas certezas de la vida son la muerte y los impuestos. Pero propongo sumarle visión a ese aforismo. Si miras videos en YouTube, y te interesa la ciencia, ya sabrás que hay dos cosas más que suelen ser ciertas: una es que lo que suba Drake “Styropyro” Anthony valdrá la pena , y la otra es que sus videos inspiran algo así como susto.
El último video que subió nuestro héroe en su segundo canal, no en el primero donde ya lo vimos conectando una cantidad increíble de baterías de coche, te muestra cómo genera luz al sacudir un tubo que tiene metal de mercurio.
Al iniciar el video Anthony relata la historia del dispositivo que está por crear, y que comienza en 1675. Es impactante si piensas que el dispositivo en cuestión es, básicamente, una bombilla de luz. Anthony explica que el astrónomo Jean Picard decidió ver qué sucedía si ponía mercurio dentro de un tubo de vidrio al vacío y luego lo sacudía. Y sí, algo sucedió: Picard descubrió que el mercurio emitía una luz extraña, como de otro mundo. Se trata del resultado de lo que se conoce como efecto triboeléctico.
La primera mitad del video es un poco graciosa porque se ve que Anthony no es bueno trabajando con el vidrio, pero cuando logra armar el tubo que precisa, pasa a trasvasar el mercurio con todo cuidado a la bombilla de vidrio que acaba de fabricar. Luego usa una bomba de vacío para quitarle el aire y los vapores de mercurio y sella el extremo del tubo.
La combinación de mercurio y gases nobles lleva el experimento a otro nivel
Picard seguramente trabajó con mercurio puro, por lo que el brillo fue un tanto más fuerte que lo que Anthony logra con el que usa, ya que dice que está “un poco sucio”. Pero está bien porque Picard no tenía lo que sí tiene Anthony: gases nobles, como el neón y el criptón, conocidos por su uso en la iluminación que se produce al pasar corriente eléctrica por un tubo a baja presión con alguno de esos gases. La corriente ioniza el gas y produce luz más intensa.
Eso funciona también con el tubo de mercurio, como lo demuestra Anthony al acercarlo a una bobina de Tesla. Lo loco es que si combinas las dos ideas, los resultados son increíbles. Antony pone mercurio en el tubo con bulbo y usa la bomba de vacío como lo hizo antes, pero esta vez añade un poco de neón. Cuando lo sella y ya se ha enfriado, lo sacude y ¡produce relámpagos dentro del tubo!
El resto del video muestra tubos de diferentes formas y sus experimentos con distintos gases nobles. El criptón produce destellos azules en lugar del rojo vivo del neón, en tanto que al acercar los tubos con mercurio y gas noble al campo eléctrico que genera la bobina de Tesla se generan efectos realmente bellos.
Obviamente, no es algo que debas intentar en casa, pero se ve muy cool.
