Un nuevo experimento de la NASA surcará los cielos en un globo, escaneando el espacio entre las estrellas de nuestra galaxia y escuchando las señales cósmicas. ingredientes para comprender cómo la Vía Láctea evolucionó con el tiempo.
GUSTO, o Observatorio Espectroscópico de Terahercios ULDB Galáctico/Extragaláctico, se lanzará no antes del jueves desde la plataforma de hielo más grande de la Antártida conocida como Ross Ice Shelf, según NASA. Desde allí, el telescopio flotará 120.000 pies sobre la Antártida mientras está atado a un globo de gran altitud durante al menos 55 días.
Utilizando GUSTO, los científicos crearán un mapa 3D de una región de la Vía Láctea en ondas de radio de frecuencia extremadamente alta. La NASA describe su telescopio a bordo de un globo como una “radio” cósmica mientras escucha señales de carbono, oxígeno y nitrógeno en el medio interestelar, o el espacio entre las estrellas. Este espacio puede contener pistas sobre cómo las estrellas como nuestro Sol nacen y evolucionan con el tiempo y cómo El disco giratorio de material a su alrededor forma planetas como la Tierra.
GUSTO detecta las señales de alta frecuencia transmitidas por átomos y moléculas ya que está diseñado para escuchar frecuencias aproximadamente mil veces más altas que en los que funcionan los teléfonos móviles. “Básicamente, tenemos este sistema de radio que construimos y que podemos girar la perilla y sintonizar el frecuencia de esas líneas”, dijo Chris Walker, investigador principal de GUSTO en la Universidad de Arizona, en un comunicado. escuchamos algo, sabemos que son ellos. Sabemos que son esos átomos y moléculas”.
Los telescopios terrestres no pueden realizar estas observaciones debido al vapor de agua en la atmósfera que absorbe la luz de los átomos y las moléculas. GUSTO está acoplado a un globo de 39 millones de pies cúbicos, que puede volar alto durante largos períodos de tiempo durante la temporada de verano. Antártida. Mientras flote, el globo será tan ancho como un campo de fútbol.
La NASA utiliza dos tipos de globos para elevar cargas útiles hacia la atmósfera: globos de presión cero y globos de superpresión. Generalmente se utilizan globos de presión cero. para vuelos cortos, mientras que globos como el que levanta GUSTO se pueden utilizar para vuelos prolongados.
Mientras esté unido a su globo, GUSTO se elevará más alto que el vapor de agua en la atmósfera de la Tierra. Durante sus casi dos meses sobre la Tierra, el El telescopio también examinará el proceso que forma nubes moleculares, estructuras cósmicas gigantes formadas como resultado de la acumulación de gas frío y polvo que se juntan en el espacio interestelar. Estas nubes colapsan para formar nuevas estrellas.
GUSTO también está preparado para revelar la estructura 3D de la Gran Nube de Magallanes (LMC), una galaxia enana cerca de la Vía Láctea que se asemeja algunas de las galaxias del universo temprano. “Estudiando la LMC y comparándola con la Vía Láctea, podremos para comprender cómo evolucionan las galaxias desde el universo temprano hasta ahora”, dijo Walker.
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