Los arqueólogos que investigan troncos cortados y otras herramientas de madera en un sitio cerca de las cataratas Kalambo de Zambia han descubierto que el asentamiento es mucho más antiguo que Se pensaba anteriormente: los registros se remontan a hace casi medio millón de años, antes de nuestra especie (homo sapiens) apareció en la Tierra.
Aunque algunas herramientas tienen menos de 400.000 años de antigüedad, la parte más antigua del sitio, que comprende dos troncos unidos en ángulo con un muesca cortada: data de hace 476.000 años, más o menos 23.000 años. Las cuatro herramientas de madera encontradas en el sitio son una rama con muescas, un tronco cortado, un palo de excavación y una cuña, según el equipo; la descripción de los hallazgos fue publicado hoy en la Naturaleza.
“Olvídense de la etiqueta ‘Edad de Piedra’, miren lo que estas personas estaban haciendo: hicieron algo nuevo y grande con madera”, dijo Larry Barham, arqueólogo de la Universidad de Liverpool y autor principal del estudio, en un comunicado de la universidad. “Usaron su inteligencia , imaginación y habilidades para crear algo que nunca habían visto antes, algo que nunca antes había existido”.
El más antiguo conocido Homo sapiens fósiles data de hace unos 300.000 años, cómodamente más reciente que la superlativamente antigua construcción de Kalambo Falls, que se encuentra en el extremo oriental del lago Tanganyika. excavado hace más de 50 años, pero la nueva datación, a partir del análisis de luminiscencia de los depósitos que contienen la madera, revela el verdadero significado del sitio. La madera normalmente se pudre en sitios tan antiguos, pero el material de construcción de medio millón de años quedó anegado, conservándolo durante cientos de años. miles de años.
Aunque no está claro cuál especies de homínidos hicieron la construcción, La evidencia fósil indica eso Homo heidelbergensis, que se cree que apareció hace unos 600.000 años, vivió en la región en la época en que se construyó la estructura.
El equipo reciente tuvo particularmente suerte con la sitio reciente, ya que la madera tiende a pudrirse rápidamente y a desaparecer. Esto sirve como una limitación severa para los arqueólogos, haciéndolo difícil para ellos. para seleccionar otros puntos en el registro fósil de los homínidos y señalar cuándo nuestra especie y otras construyeron estructuras. Una de las estructuras construidas más antiguas conocidas es una Muro de estalagmitas de 176.000 años de antigüedads (así es, roca) ensamblada por neandertales (Homo neanderthalensis) en una cueva francesa. El equipo reciente nota que el objeto de madera modificada más antiguo conocido Proviene de un sitio en Sudáfrica que data de entre 100.000 y 200.000 años de antigüedad. Pero ambos hallazgos están muy lejos. lloran desde 476.000 años de antigüedad, pero el hecho de que este último exista hace que sea plausible que hubo construcciones en los milenios intermedios. Los arqueólogos simplemente no he tenido la suerte (o no he carecido de la tecnología) para encontrarlo.
“Estos nuevos métodos de citas tienen implicaciones de largo alcance: nos permiten fechar mucho más atrás en el tiempo, reconstruir sitios que brinden un vistazo a la evolución humana”, dijo Geoff Duller, arqueólogo de la Universidad de Aberystwyth y coautor de la investigación, en el mismo liberación. “El sitio en Kalambo Falls había sido excavado en la década de 1960 cuando se recuperaron piezas similares de madera, pero no pudieron hasta la fecha, por lo que el verdadero significado del sitio no estaba claro hasta ahora”.
Aunque algunas preguntas están pendientes, incluyendo qué homínidos lo armaron o usaron las herramientas de madera dejadas en el sitio unos 100.000 años después, Los investigadores tienen algunas ideas de lo que se suponía que sería la construcción. Los troncos entrelazados pueden haber formado los cimientos de una estructura, una pasarela o una plataforma elevada en una región que periódicamente se cubría de agua.
“Aunque Barham y sus colegas son, con razón, cautelosos acerca de la función de los troncos interconectados, proponen algunas posibilidades a considerar, incluida una pasarela , una plataforma elevada o una estructura habitacional”, escribió Annemieke Milks, arqueóloga de la Universidad de Reading, en un artículo adjunto a News& Vistas del artículo. “Cualquiera que sea el propósito de tal estructura, en lo que habría sido un ambiente húmedo, los homínidos de las Cataratas Kalambo parecen han alterado su espacio habitado de manera fundamental”.
Además de cambiar su entorno, lo que indica que el grupo que vivía allí no era nómada, ya que se molestaron en crear estructuras tan duraderas en el sitio. —los homininos de la zona muestran que la construcción se remonta a más atras de lo que se pensaba previamente.
El trabajo se realizó como parte del Las raíces profundas de la humanidad proyecto de la Universidad de Liverpool, que explora los cambios tecnológicos en el África centro-sur que daron forma de la evolución de los homininos , y la de los principios Los humanos específicamente, hace entre 500.000 y 300.000 años. Pero dada la edad de la construcción recientemente descubierta, el proyecto puede querer impulsar sus cronologías de regreso.
