Es algo muy loco. Un observador de ballenas vio a una orca que llevaba un salmón muerto a modo de sombrero. ¿Qué es lo notable? Que la moda parece repetir una tendencia que se vio en la comunidad de orcas en la década de 1980.
En 1987 una orca hembra de Puget Sound llevaba un salmón muerto sobre su hocico. Según Atlas Obscura, esa moda prendió en la comunidad de hembras y en las siguientes seis semanas hubo varias otras orcas que hacían lo mismo. Poco después, la moda cayó en desuso. Ahora, treinta y siete años después, pareciera que la tendencia ha vuelto.
La ballena que llevaba el salmón como sobrero es J27 Blackberry, miembro de la comunidad J de Puget Sound. La vieron usando el salmón a modo de sombrero el 25 de octubre. En una imagen tomada ese día se ve el pescado justo sobre la línea del agua. Según dicen los de Conservación de Orcas, J27 Blackberry es un macho que nació en 1991, “uno de los residentes más populares”, y tiene una relación cercana con su hermana J21 y su hermano menor J20. Su madre, J11, murió en 2008.
“Es cierto que las orcas tienen tendencias sociales y que a fines de la década de 1980 este grupo de orcas en particular demostró haber adoptado la moda de llevar salmones muertos sobre sus cabezas”, le dijo en un e-mail a Gizmodo Stephanie Raymond, una de las gestoras del programa de Orca Network. “Recientemente una foto de una orca macho adulto con un salmón en la cabeza dio lugar a muchos memes y hace pensar que la moda retro ha regresado”.
Los ciclos de la moda
“Si la conducta exhibida por la orca J27 Blackberry fuera el regreso de la vieja tendencia, habría más documentos que lo probaran”, añadió Raymond.
Según el grupo ORCA de conservación marina, las ballenas jorobadas a veces llevan algas en sus cabezas, tal vez porque les gusta cómo se siente. Pero las ballenas jorobadas no comen kelp, y las orcas sí comen salmones. Por lo tanto, y aunque solo se observó en un individuo, esto equivaldría a que un humano llevara espaguetis sobre la cabeza.
El año pasado las ballenas llegaron a las noticias por atacar embarcaciones, y este año hicieron volcar a un yate de 15 mt. También se ha visto que cerca de las costas de Chile cazaban delfines, y en Sudáfrica, una se tragó a un gran tiburón blanco en dos minutos en tanto que en Méjico una comunidad de orcas aprendió a cazar tiburones ballena, los peces más grandes del mundo.
Como la moda resurgió en Puget Sound, igual que antes, es posible que algunos de los individuos que vivieron esa tendencia hayan tenido algo que ver con su regreso, le dijo un investigador a New Scientist. Pero como J27 Blackberry nació cuatro años después de que estuviera en boga usar salmones a modo de sombrero, no se sabe cómo es que el cetáceo de 33 años adoptó esa conducta.
