Hace aproximadamente una semana, el multimillonario tecnológico y donante del Partido Demócrata Reid Hoffman dijo en voz alta algo que normalmente se mantiene en silencio y sugirió abiertamente que Kamala Harris despidiera a la presidenta de la Comisión Federal de Comercio, Lina Khan, en caso de que ganara la Casa Blanca en noviembre. Hoffman también resulta ser miembro de la junta directiva de Microsoft, una empresa que, en los últimos años, ha sido objeto de varias investigaciones por parte de la agencia que dirige Khan.
La estrategia de Hoffman que genera controversias
Desde que hizo sus controvertidas declaraciones, Hoffman ha estado trabajando arduamente para convencer al público estadounidense de que lo que parece mucho como tráfico de influencias en realidad no lo es.
Hoffman apareció en CNN ayer y, nuevamente, trató de justificar sus comentarios. Para hacerlo, postuló una teoría psicológica única, una que busca contextualizar cómo puede parecer que tiene un conflicto de intereses mientras en realidad no lo tiene. Según él, en realidad hay varios Reid Hoffman diferentes. Uno de esos Hoffmans es miembro de la junta directiva de Microsoft. Un Hoffman diferente actúa como un «experto» de calificaciones vagas pero aparentemente potentes. Otro Hoffman es un donante político. Según él, todos estos Hoffmans interactúan con el mundo de manera separada e independiente, y ninguno de sus intereses converge nunca.
«Estoy totalmente de acuerdo con no comprar niveles de influencia», afirmó Hoffman después de que el presentador de CNN, Jake Tapper, le preguntara si eso es lo que estaba haciendo. Pero, ¿cómo puede ser esto cierto cuando sus contribuciones financieras parecen estar predicadas en un favor futuro?
Hoffman lo explicó de esta manera:
«Separo mis roles como donante y como experto. Entonces, si me preguntas mi opinión como donante, digo que estoy dando dinero a Kamala Harris porque creo que es la mejor futura presidenta… pero si me preguntas como experto, sobre lo que Lina Khan está haciendo, y dónde creo que está ayudando o perjudicando a Estados Unidos, en relación con tus políticas antimonopolio, que están, ya sabes, principalmente [allí] para llevar a cabo litigios, en lugar de estar, ya sabes, realmente sólidamente fundamentadas en… lo que ayuda a las empresas estadounidenses a prosperar aquí y en el extranjero, entonces doy una opinión experta. Pero creo que el donante y el experto deben mantenerse separados, y nunca he vinculado los dos en ninguna conversación.»
Psicólogos, tomen nota. Esta teoría única de la mente humana podría trastornar todo lo que creíamos saber sobre cómo y por qué los humanos se comportan como lo hacen. Al menos, podría ayudar a explicar por qué Hoffman puede parecer estar diciéndole a Harris que despida a Khan para que la empresa en la que tiene enormes intereses financieros, Microsoft, pueda seguir consolidando su poder en la industria tecnológica, aunque, aparentemente, eso no es lo que está haciendo.
En algún momento de esta conversación sin sentido, Tapper finalmente decidió cumplir con el estándar mínimo requerido para llamarse a sí mismo periodista y señaló lo obvio a Hoffman: «¡No hay como cien Reid Hoffmans! No es como si uno de ustedes fuera un donante y otro de ustedes tuviera opiniones sobre Lina Khan, y otro de ustedes estuviera en la junta directiva de Microsoft, y otro de ustedes fuera un capitalista de riesgo. Todos son el mismo tipo», dijo.
Hoffman realmente no tuvo mucho que decir a eso. Aparentemente, había estado confiando en la idea de que su teoría única de la personalidad humana convencería tanto a Tapper como a los espectadores en casa. Volvió a la simple negación: «Nunca he tenido una conversación con Kamala Harris sobre esto», insistió Hoffman.
Los supuestos motivos de sus declaraciones
Por qué Hoffman ha sugerido públicamente que Harris despida a Khan es obvio para cualquiera moderadamente consciente de las actividades de la FTC en los últimos años. Bajo la dirección de Khan, la agencia lanzó un esfuerzo de varios años para detener una fusión entre Microsoft y Activision-Blizzard, argumentando que convertiría a Microsoft en la tercera compañía de juegos más grande del país. Luego, el mes pasado, la FTC abrió una investigación sobre la relación de Microsoft con InflectionAI, una startup de inteligencia artificial con la que el gigante tecnológico entró en un acuerdo comercial a principios de este año. Hoffman y otros en Microsoft obviamente desearían que cesaran las investigaciones, y creen que la forma de lograrlo es desbancar a Khan.
Silicon Valley ha desempeñado un papel inusualmente prominente en las elecciones presidenciales de este año. Si bien es habitual que los ejecutivos tecnológicos contribuyan con dinero a los candidatos políticos, no es tan habitual que esos ejecutivos hagan proclamas ruidosas y llamativas de apoyo a un candidato sobre otro. Sin embargo, en las últimas semanas, magnates de las criptomonedas y multimillonarios conservadores como Elon Musk y Marc Andreessen han anunciado públicamente su apoyo a Donald Trump, mientras que un grupo de firmas de capital de riesgo, recientemente formalizado como VCsforKamala, han expresado su apoyo a Harris.
El grupo VCsforKamala incluye firmantes de más de 100 firmas diferentes, incluido el propio Hoffman, así como varias otras figuras vinculadas a firmas que anteriormente cabildearon contra la intervención de la FTC en el acuerdo Microsoft-Activision. Es solo otro signo de que los pesos pesados de la industria tecnológica sienten que tienen mucho que perder (y, potencialmente, incluso más que ganar) dependiendo de quién termine en la Casa Blanca el próximo año.
Wow @jaketapper asks billionaire Reid Hoffman about his big $$ donations to Kamala Harris and then his public request to fire Lina Khan, the antitrust enforcer investigating his companies. Doesn’t go well for Hoffman. pic.twitter.com/X9xPys3iIg
— Matt Stoller (@matthewstoller) July 31, 2024
