En 1820 se encontró una bota de bronce en un pantano escocés, y durante siglos los expertos supusieron que era el botín de alguna guerra en que se saqueó un asentamiento romano. Pero un nuevo análisis contradice esa teoría y sugiere que fueron los propios soldados romanos los que deliberadamente desarmaron la estatua.
En declaraciones recientes, National Museums Scotland anunció que su equipo había logrado reconstruir la estatua completa a la que pertenecía la bota, llamada Pierna de Milsington. Al analizar la bota y otros fragmentos de estatuas de la frontera romana los investigadores notaron que parecía que esa pierna se había sacado con cuidado en lugar de “arrancarla o cortarla brutalmente”, según afirma el museo. Al considerar los registros conocidos de la conquista romana de Escocia, ahora el equipo cree que la estatua representaba a Antonino Pío montando su caballo y que fueron los mismos romanos los que sacaron la pierna de la estatua al retirarse del sur de Escocia en las décadas del 160 o 180 d.C.
“Es algo que acomoda lo que conocemos sobre el segundo intento de los romanos por conquistar Escocia”, dijo Fraser Hunter, curador principal del museo, de arqueología prehistórica y romana. “Y eso hace que nos preguntemos dónde está el resto de la estatua”.
Las estatuas de emperadores
Antonino Pío fue el sucesor de Adriano, que encargó la famosa muralla que lleva su nombre y que simboliza la conquista romana de lo que hoy es el Reino Unido. Se sabe que Antonino no tenía las mismas inclinaciones militares de Adriano y que su invasión de Escocia a mediados del siglo II d.C. tal vez fue un intento suyo por “consolidar su posición como emperador”.
}Como parte de su campaña Antonino ordenó construir su propio muro, el Muro de Antonino, que extendía las fronteras de Roma unos 150 km hacia el norte de la muralla de Adriano, en territorio de Escocia. El equipo del museo cree que la bota pertenecía a una estatua erigida más o menos en esa época, probablemente en conmemoración de la conquista romana del sur de Escocia. Los investigadores compararon la bota con la estatua ecuestre completa del sucesor de Antonino, Marco Aurelio.
“Era algo muy importante para el emperador, digno de celebración”, explicó Hunter. “Y nos ofrece una mirada al tipo de grandiosos monumentos que había en el sur de Escocia, revelando la importancia que Antonino Pío daba a sus victorias en Escocia”.
La bota hallada en el pantano
En análisis anteriores se fechó la bota de bronce, concluyendo que había sido fabricada alrededor del año 140 d.C. La muralla de Antonino se abandonó poco después de la muerte de Antonino en 161 d.C. Al examinar con mayor atención la parte superior de la pierna de Milsington, el equipo del museo no encontró marcas de cortes, y determinó que estaba “tal como se la había fundido”. Más específicamente, los grumos de metal que tiene la bota en la parte superior, habrían servido de relleno de los pliegues de una túnica o capa, y además la aferrarían a la pierna.
Había diferencias notables entre los ejemplos conocidos de estatuas que se sabe se desmantelaron intencionalmente para usar el metal, o como desprecio por la memoria de algún emperador, explicaron los expertos. En otros lugares de la Escocia romana se encontraron otros ejemplos de remoción deliberada, no de destrucción, y también reliquias sepultadas de objetos que recordaban las conquistas de Antonino.
Lo que no se sabe con certeza es cómo acabó la bota en el pantano, según la descripción de la Pierna de Milsington que hizo el Museo Trimontium. Sin embargo, la reciente investigación les ofreció a los expertos indicios suficientes como para poder reconstruir la estatua en toda su gloria.
Quien tenga oportunidad y deseo de ver la bota y otras reliquias de la frontera británica bajo el poder romano podrá hacerlo entre el 14 de noviembre de 2026 y el 18 de abril de 2027 en el Museo Nacional de Escocia, en Edimburgo.
