La NASA perdió la señal de una sonda marciana que sirve también como transmisor de datos de los exploradores Curiosity y Perseverance, que recorren la superficie del planeta rojo.
La nave espacial MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) funcionó normalmente hasta el 6 de diciembre, momento en que su órbita la llevó detrás de Marte. Pero cuando reapareció al frente del planeta, la NASA no logró restablecer el contacto, reveló ayer la agencia en una noticia.
“Los equipos de control y funcionamiento de la nave espacial están investigando la anomalía para encontrar una solución. Informaremos a medida que sepamos más”, escribió la NASA.
¿Cómo es el aire en ese lugar?
La nave MAVEN se lanzó en noviembre de 2013 y entró en su órbita alrededor de Marte menos de un año después. La misión ha estado sondeando la atmósfera del planeta para encontrar indicios de por qué se ha perdido tanto de ésta en el espacio a lo largo del tiempo, buscando averiguar si en el pasado había posibilidad de que el planeta fuera habitable.
Esta no es la primera vez que la MAVEN guarda silencio. A poco de haber llegado a su órbita y encender sus instrumentos científicos, la nave tuvo un desperfecto que obligó a que la apagaran durante casi una semana. En 2022, debió entrar en el temido modo seguro debido a un fallo en sus Unidades de Medición Inercial (miden el movimiento para determinar la posición de la nave en el espacio). Los ingenieros de la NASA lograron resolver el problema subiendo software nuevo a la nave espacial.
Más recientemente la nave recopiló imágenes del 3I/ATLAS, tercer objeto interestelar que detectó la astronomía en su paso por nuestro sistema solar. Los sensores de la MAVEN pueden brindar indicios sobre la composición química del objeto.
Teléfono casa
Además, la MAVEN sirve para transmitir datos de los exploradores marcianos de la NASA, recogiendo su información a medida que recorren la superficie de Marte y transmitiéndola a la Red del Espacio Profundo en la Tierra.
La nave espacial tiene combustible suficiente como para funcionar hasta 2030. Pero la misión posiblemente pudiera cancelarse con el presupuesto para la NASA que se propone para el próximo año. La NASA extendió la duración de la misión MAVEN en cinco ocasiones, pero el presupuesto para 2026 convoca a cancelar y terminar las misiones que ya superaron su plazo original.
La Casa Blanca quiere seguir enviando misiones a Marte, pero la lista de cancelaciones incluye a tres de los cinco orbitadores que componen la Red de Transmisiones de Marte. Sin la MAVEN y sus otros orbitadores podría limitarse la comunicación con Marte. Este año el Congreso aprobó US$700 millones para financiar un nuevo orbitador de telecomunicaciones con Marte, pero la NASA todavía no ha presentado sus planes para la ejecución del proyecto.
