Los tratamientos para adelgazar parecen tener un futuro que será más fácil de tragar, porque varios equipos de investigadores y compañías farmacéuticas trabajan en el desarrollo de drogas basadas en GLP-1 que puedan administrarse en píldoras en lugar de inyecciones.
Tan solo este mes dos equipos diferentes publicaron datos de sus ensayos en Fase II con sus candidatas a GLP-1 en píldoras. Las drogas se llaman aleniglipron y elecoglipron, y sus resultados fueron comparables a los de las opciones que existen hoy. Hay más candidatas en píldoras que se están desarrollando.
GLP-1s de molécula pequeña
La hormona peptídica GLP-1 contribuye a regular el apetito y las drogas GLP-1 (agonistas de receptores, formalmente) imitan a esta hormona, ayudando a perder peso en varias formas, como al reducir el antojo por comer.
Hoy las drogas GLP-1 y tras similares, basadas en hormonas para adelgazar, suelen administrarse com inyección subcutánea semanal, e históricamente ha sido difícil crear versiones en píldoras que sean efectivas. Las GLP-1 sintéticas como la semaglutida (ingrediente activo de Ozempic y Wegovy), son grandes moléculas peptídicas y cuando se digieren en forma de píldora es muy poca la cantidad de droga que llega al torrente sanguíneo ya que los ácidos estomacales descomponen las moléculas con facilidad.
Pero en los últimos años las compañías farmacéuticas y los investigadores han trabajado en soluciones que eludan este problema. La píldora de Wegovy que se aprobó a finales de 2025 contiene un mejorador de absorción llamado SNAC (salcaprozato de sodio) que actúa como escudo protector contra el ácido estomacal y permite que una mayor cantidad de semaglutida llegue a nuestro sistema. Otras compañías desarrollaron GLP-1 sintéticas de moléculas pequeñas que sobreviven mejor a los ácidos, como el ofolifeigrón de Eli Lilly que se aprobó en abril bajo el nombre comercial de Foundayo.
Son muchas las compañías que ahora buscan seguir los pasos de Eil Lilly con drogas propias de moléculas pequeñas para bajar de peso.
Por ejemplo, Astrazeneca está desarrollando la droga elecoglipron. La semana pasada los investigadores dieron a conocer los datos más recientes sobre dos ensayos randomizados y controlados por placebo en Fase II, publicados en The Lancet. Quienes tomaban elecoglipron una vez al día perdieron hasta el 11,8 de su peso a lo largo de 36 semanas, según los datos.
Structure Therapeutics también está desarrollando su droga, aleniglipron, y sus más recientes resultados también son similares. En un ensayo en Fase II publicado este mes en Nature Medicine, quienes tomaron una dosis diaria de aleniglipron perdieron hasta el 12,1% de su peso a lo largo de 36 semanas.
En ambos casos las compañías avanzarán a ensayos en Fase III.
“No hallamos nada que preocupe ni señales que afecten la seguridad. Encontramos una dosis que parece ser efectiva y escalarla se hará lentamente a medida que entremos en la Fase III para aumentar la capacidad de tolerancia”, dijo Robert Kushner, profesor emérito de medicina de la Universidad Northwestern y uno de los coautores del trabajo sobre aleniglipron publicado en Nature.
El futuro de las píldoras para bajar de peso
Hay muchas otras drogas candidatas a ser GLP-1 en píldoras como CT-996 de Roche, ASC30 de Ascletis y VK2735 de Viking Therapeutics, que se desarrolla tanto en forma de inyección semanal como en tabletas.
No hay garantías de que alguna de estas drogas orales llegue a la meta y se asegure la aprobación. Aunque las compañías lo logren, estarán compitiendo en un mercado ya dominado por las drogas existentes de Eli Lilly y Novo Nordisk (fabricantes de la semaglutida). Algunos de los tratamientos inyectables que hoy están disponibles o lo estarán pronto tienen ventajas, como la retatrutida de Eli Lilly que arrojó en los ensayos los mejores resultados de cualquier droga para adelgazar (hasta 30% del peso).
Sin embargo, la competencia entre farmacéuticas no implica que los precios se reduzcan. Muchas personas seguramente preferirán las píldoras, incluso si la droga no es tan efectiva como en forma inyectable, como lo demostró el lanzamiento del Wegovy en píldoras este año. Con suerte habrá un menú de opciones para adelgazar en que cada uno podrá elegir lo que prefiera.
