La gripe aviar H5N1 se está expandiendo y los nuevos datos de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades indican que un segundo tipo de H5N1 probablemente haya pasado de las vacas lecheras a los humanos.
Los funcionarios de la salud y la CDC de Nevada detallaron el lunes que se trata del primer caso humano de gripe aviar H5N1 altamente patogénica que se registró en el estado. La persona afectada es un trabajador rural que presumiblemente se infectó a causa de vacas que portaban el genotipo D1.1 de la gripe H5N1, diferente al tipo de virus que desde 2024 se observó más comúnmente en las vacas. El paciente dice que solo tuvo conjuntivitis, y hasta ahora no se identificaron otros casos humanos relacionados con este trabajador.
Tras años de circular entre aves silvestres, la H5N1 saltó la barrera de especies y pasó de las aves a las vacas lecheras a comienzos de 2024. El virus ha causado brotes en vacas de 16 estados desde el último año, y ocasionalmente pasó a otros mamíferos como gatos y personas. También sigue causando muertes en masa en aves silvestres y de corral.
El genotipo de H5N1 que originalmente pasó de las aves a las vacas se conoce como B3.13. Es el que se ha relacionado con enfermedad leve en vacas y humanos. Pero este mes, funcionarios federales y locales confirmaron que se había encontrado el genotipo D1.1 en vacas de un establecimiento lechero del condado de Churchill, Nevada. En el caso reciente, el trabajador había estado expuesto a vacas enfermas antes de sufrir síntomas, y se confirmó que estaba infectado con D.1.1.,lo que sugiere que se contagió de las vacas. Es el caso número 68 de H5N1 en humanos desde 2024 en EE.UU.
Primero las aves, luego las vacas, y ahora los humanos
El D.1.1. se ha convertido muy rápidamente en el tipo prevalente de H5N1 que circula actualmente entre aves silvestres, y en los últimos meses ha habido infecciones ocasionales en humanos, vinculados a las aves. En enero los funcionarios de Luisiana informaron de un caso de D.1.1: un residente expuesto a pollos de corral y aves que habían enfermado. La persona murió a causa de la infección, y fue la primera muerte humana vinculada a la gripe H5N11 en EE.UU. durante el brote actual. En noviembre, Canadá informó su primer caso humano de H5N1, una muchacha que probablemente se contagiara D.1.1 de aves silvestres. Fue hospitalizada con graves condiciones, pero parece haber sobrevivido.
Los últimos casos en vacas y humanos preocupan por varias razones: indican que la gripe H5N1 pasó de las aves a las vacas al menos dos veces en los últimos tiempos, y que el D.1.1. puede luego pasar de las vacas a los humanos Los funcionarios de salud también identificaron una mutación en las cepas de D.1.1 derivadas de vacas, asociada con la adaptación a mamíferos. Es decir, un cambio que haría que a la gripe H5N1. La buena noticia por ahora es que ni el D.1.1 ni ningún otro tipo de H5N1 parece haber pasado de persona a persona. Sin embargo, nuestra situación es precaria. Porque cuanto más tiempo puedan circular estos virus de gripe entre aves, vacas, gatos, humanos y otros mamíferos, mayor es el riesgo de que surja una nueva cepa bien adaptada a los humanos. Y a partir de ese momento, poco faltará para que se produzca una epidemia o pandemia.
