¿Te gustan los simuladores espaciales? ¿Te crees buen piloto? Entonces necesitas probar esto. Se trata de un simulador de acoplamiento de cápsulas Dragon 2 con la Estación Espacial Internacional. Lo ha creado SpaceX y se puede jugar desde el navegador sin necesidad siquiera de registrarse.
El simulador imita de manera bastante fidedigna la interfaz real con la que los astronautas Bob Behnken y Doug Hurley se encontrarán si se da la circunstancia de que necesitan pilotar manualmente la cápsula Dragon 2 hasta la ISS cuando despeguen el próximo 27 de mayo. Este vídeo de SpaceX muestra cómo es el simulador real.
El funcionamiento del simulador es relativamente sencillo. A la izquierda están los controles de desplazamiento lateral y los impulsores para moverte adelante y atrás (con el signo mas y menos). A la derecha están los controles de orientación y giro. En el centro de cada grupo de controles hay un botón que permite alternar entre movimientos amplios (large, en color naranja) y de precisión (azul).
Por su parte, en el centro de la pantalla hay un círculo con una serie de valores de posición a su alrededor. El objetivo es lograr estabilizar todos esos valores por debajo de 0.2 para alinear la nave con un diamante verde que se muestra en la interfaz. Parece fácil hasta que empiezas a darte cuenta de la inercia y de que debes encender los propulsores con muchísimo cuidado o te verás obligado a compensar cada movimiento que hagas.
El simulador viene con sus propias instrucciones (en inglés) que es muy recomendable leer antes de empezar. Es curioso lo estresante que puede ser mover una nave tan lento, pero te aseguro que te mantendrá enganchado un buen rato. [ISS Docking Simulator]