SpaceX enfrenta más de U$ 600.000 en multas por violaciones a reglas de la Administración Federal de Aviación durante lanzamientos de 2023. El 17 de septiembre la FAA dijo que busca cobrar multas civiles por U$ 633.009, acusando a la compañía privada espacial de no cumplir con varios requisitos, y seguir con los lanzamientos.
El primer lanzamiento citado por la FAA fue el del 18 de junio de 2023, cuando un satélite de comunicaciones indonesio llamado Satria se envió sobre uno de los cohetes Falcon 9 de SpaceX. La FAA alude a que un mes antes SpaceX había enviado un pedido para revisar su plan de comunicaciones que está vinculado a la licencia de la compañía para usar la Estación de Fuerzas del Espacio de Cabo Cañaveral para los lanzamientos.
En esa revisión SpaceX pedía sumar otra sala de controles y acabar con la inspección requerida de las dos horas previas al lanzamiento. Según la FAA cuando SpaceX lanzó el Falcon 9 usando su nueva sala de controles, sin la inspección, la agencia todavía no había aprobado su pedido. Por cada violación la FAA solicita una multa de U$ 175.000.
El segundo lanzamiento, del 28 de julio de 2023, fue de un cohete Falcon Heavy con el Satélite de Comunicaciones de Banda ancha JUPITER3 EchoStar. Según la FAA , SpaceX utilizó una granja de combustible no aprobada. Por esta violación, la FAA busca cobrar una multa civil de U$ 283.009.
La seguridad, ante todo
“La seguridad es lo que impulsa todo lo que hacemos en la FAA, e incluye la responsabilidad legal de supervisar la seguridad de las compañías con licencia para transporte espacial comercial” dijo en una declaración el Jefe del Consejo de la FAA Marc Nichols. “Si una compañía no cumple con los requisitos de seguridad, hay consecuencias”.
Hay que dejar en claro que ninguna de estas potenciales multas tiene que ver con el Starship, el cohete en desarrollo de la compañía que ya ha tenido sus propios problemas y escrutinio regulatorio.
SpaceX ya ha incumplido regulaciones de la FAA. En febrero de 2023 la agencia le impuso una multa de U$ 175.000 alegando que SpaceX no había enviado los datos de análisis de trayectoria de colisión antes de un lanzamiento de su cohete Falcon 9 en agosto de 2022. SpaceX tendría que haber enviado esa información dentro de la semana siguiente al lanzamiento.
Un año antes hubo una multa de U$ 18.475 por lesiones graves que sufrió un empleado durante la prueba del Raptor V2. También, SpaceX tiene que pagar una multa de casi U$ 150.000 a la Agencia de Protección Ambiental por supuestamente echar sustancias contaminantes en un curso de agua de Texas sin permiso.
El costo de un lanzamiento es de unos U$ 67 millones, por lo que las multas representan un castigo menor.
