A casi todos nos pasa: en ocasiones nos cuesta ir al baño (para el número 2). Y hay personas que viven la pesadilla del estreñimiento continuo. Afortunadamente hay una guía basada en evidencia que se dio a conocer esta semana, con los alimentos y suplementos dietarios que pueden ayudarte a que todo se regularice.
Quienes confeccionaron la guía son investigadores del Reino Unido, que revisaron una cantidad de estudios y literatura médica. Los kiwis, el pan de centeno y los suplementos de fibras son algunos de los ítems con más clara evidencia como para respaldar su uso en el estreñimiento crónico, según los investigadores. Las conclusiones cuentan con el respaldo de la Asociación Dietética Británica y representan los primeros lineamientos dietarios rigurosos para resolver esta frustrante afección de la salud, afirman los autores del trabajo.
“El estreñimiento crónico puede tener un enorme impacto en la vida cotidiana”, dijo Elrini Dimidi, investigador de nutrición en el King’s College London, en declaraciones de la universidad. “¨Ahora, por primera vez brindamos una guía sobre los alimentos y dieta que podría ayudar de veras, y también señalamos qué consejos dietarios carecen de evidencia”.
Problema crónico
Los cálculos varían pero se considera que alrededor del 16% de la población mundial sufre de estreñimiento , y en el 9 a 20% de esos casos en EE.UU. el estreñimiento puede ser crónico. Con el paso del tiempo y la edad, también el estreñimiento puede empeorar, y afecta a entre un cuarto y un tercio de la población mayor de 65 años.
En la mayoría de los casos de estreñimiento crónico no se identifica una única causa como alguna enfermedad, pero sí hay factores que aumentan el riesgo, y que incluyen hábitos de estilo de vida, como la dieta.
En el pasado las guías médicas pusieron siempre el énfasis en consejos como la dieta rica en fibras. Pero en este estudio los investigadores afirman que buscaron identificar los alimentos y suplementos específicos con más respaldo científico para tratar el estreñimiento.
Llevaron a cabo cuatro revisiones sistemáticas donde se analizaron datos de 75 ensayos clínicos randomizados y controlados. Los hallazgos luego se utilizaron para crear guías con una perspectiva que llamaron sistema GRADE, por las siglas en inglés sobre graduación de recomendaciones, evaluación y desarrollo.
Uno de los aspectos importantes del sistema GRADE es que clasifica el nivel de evidencia que respalda alguna recomendación en particular, y la efectividad de esa recomendación. Por ejemplo, si la recomendación es fuerte, eso significa que casi todos los que sufren de estreñimiento crónico probablemente se beneficien al seguirla. Las recomendaciones propuestas se evaluaron, y quienes decidieron incluirlas son expertos en este campo (consenso Delphi).
Los lineamientos se publicaron en conjunto en dos publicaciones: Journal of Human Nutrition & Dietetics y Neurogastroenterology & Motility.
¿Qué es lo que mejor funciona?
En total, los investigadores presentan 59 recomendaciones.
Los suplementos más recomendados para tratar el estreñimiento incluyen a los de fibras de psyllium, los de óxido de magnesio y los probióticos (aunque hay cepas específicas que funcionan mejor que otras).
En cuanto a los alimentos, la lista incluye kiwis, pan de centeno y agua con alto contenido de minerales.
Lo interesante fue que los autores no hallaron evidencia con respaldo suficiente como para recomendar una dieta completa como las de alto contenido en fibras. Si bien es posible que comer alimentos con alto contenido en fibras podría prevenir o ayudar con el estreñimiento crónico, los investigadores afirman que hacen falta estudios de mayor calidad para saberlo con certeza. Hay que señalar que las dietas con alto contenido en fibras tienen muchos beneficios para la salud, de modo que no hay razón para preocuparse si ya sigues una dieta con mucha fibra.
Con estudios e investigación de mayor amplitud podrán hallarse los tratamientos óptimos para el estreñimiento, según los investigadores, porque muchos de los estudios que revisaron no eran de alta calidad. Pero con todo, sus recomendaciones pueden ayudar a quienes sufren de estreñimiento.
“Mejorar esta afección con cambios en la dieta puede ayudar a resolver los síntomas y mejorar la calidad de vida”, dijo Dimidi.
