Los comentarios ambiguos que aparentan ser inofensivos pueden convertirse en herramientas de manipulación emocional. El negging, una técnica basada en cumplidos con doble filo, busca debilitar la confianza de la víctima para que termine dependiendo de la aprobación de quien la aplica. Aunque parece un fenómeno reciente, sus raíces se encuentran en movimientos misóginos de los años 90, y su impacto en la salud mental es cada vez más evidente.
Qué es el negging y cómo se manifiesta
El término «negging» proviene del inglés y es un acrónimo de “negative compliment” (cumplido negativo). Según el Diccionario Cambridge, se trata de “la práctica de hacer comentarios negativos o ligeramente insultantes a alguien que resulta atractivo para que se interese en uno”.
En la práctica, el negging es una táctica de manipulación que se basa en comentarios aparentemente inofensivos, pero diseñados para sembrar inseguridad en la víctima. Los manipuladores utilizan esta estrategia para posicionarse como superiores en la relación y hacer que la otra persona busque su aprobación.
Algunos ejemplos de negging incluyen:
- Cumplidos ambiguos: “Me encanta que no te importe cómo te vestís”; “Sos muy inteligente para haber estudiado esa carrera”.
- Comparaciones con ex parejas: “Mi ex tenía un cuerpo increíble, entrenaba todos los días”; “Mi ex era mucho más relajado con estas cosas”.
- Chistes con tintes de insulto: “Si no tuvieras tan mal carácter, ya estarías casado/a”; “Algo raro debés tener si todavía estás soltero”.
- Simulación de sacrificio: “Nunca me abro emocionalmente con nadie, pero contigo haré una excepción”.
El origen de esta estrategia de manipulación
El negging no es un fenómeno espontáneo ni reciente. En los años 90, Erik von Markovik, conocido como ‘Mystery’, fue uno de los principales promotores de técnicas de seducción basadas en la manipulación psicológica.
Según un artículo publicado por The New York Times, von Markovik ideó el negging como una forma de “rebajar momentáneamente la autoestima de las mujeres para generar atracción”. Su filosofía partía de la idea de que ciertos cumplidos con carga negativa harían que la víctima buscara la validación del manipulador.
En aquella época, proliferaron los autodenominados “gurús de la seducción”, quienes enseñaban estrategias de coqueteo bajo una mirada machista. Personajes como el que interpretó Tom Cruise en Magnolia representaban esta tendencia, en la que se alentaba a los hombres a dominar las interacciones afectivas mediante el control emocional.
Cómo afecta el negging a sus víctimas
Los profesionales de la salud mental advierten que el negging puede generar graves consecuencias en la autoestima y el bienestar emocional de quienes lo sufren.
Sol Buscio, licenciada en Psicología, explica que la manipulación es un rasgo humano, pero el problema surge cuando se usa para generar culpa o para establecer una relación de poder. “La autoestima es uno de los principales ejes afectados porque en estos tipos de vínculos el manipulador cuestiona o minimiza la realidad de la víctima”, señala.
Las personas expuestas a esta táctica de manera constante pueden experimentar:
- Inseguridad creciente al dudar de su propio valor.
- Aislamiento emocional por la pérdida de confianza en su entorno.
- Ansiedad y angustia debido a la necesidad de aprobación externa.
Un estudio de la Escuela de Negocios de Harvard, titulado Cumplidos ambiguos: cómo las comparaciones negativas socavan los halagos, confirma que este tipo de comentarios forman parte de un patrón común de abuso verbal en relaciones afectivas.
Los investigadores concluyen que, a pesar de que los manipuladores buscan imponerse mediante el negging, los observadores externos no perciben a quienes emiten estos comentarios con mayor estatus o simpatía. De hecho, las víctimas suelen perder motivación y confianza en sí mismas.
¿Se puede revertir el daño causado por el negging?
Recuperarse de la manipulación emocional es posible, pero requiere un proceso de trabajo personal. Ailin Gómez Mari, licenciada en Psicología, explica que “es necesario revisar las formas de vinculación y aprender a reconocer los comentarios dañinos”.
Para ello, es importante:
- Identificar el negging y comprender que no se trata de una crítica constructiva.
- Establecer límites y no permitir que estos comentarios afecten la autoestima.
- Buscar apoyo en profesionales o en personas de confianza.
Por otro lado, el cambio en quienes aplican el negging es más difícil, ya que implica abandonar una posición de poder que les resulta conveniente.
Cuídate del negging
El negging es una trampa psicológica diseñada para debilitar la autoestima y generar dependencia emocional. Aunque se disfraza de halagos, en realidad busca posicionar al manipulador en una situación de poder dentro de la relación.
Reconocer estos comentarios como una forma de manipulación es el primer paso para evitar sus efectos. Fomentar relaciones basadas en el respeto y el equilibrio emocional es la clave para evitar caer en dinámicas tóxicas disfrazadas de interés genuino.
