SpaceX se ha estado asociando con compañías de móviles como T-Mobile para ofrecer su servicio de internet satelital Starlink con el fin de extender el alcance de las redes de celulares. Pero según un informe del Washington Post, la compañía ambiciona ser más que un socio. Después de una importante adquisición de espectro inalámbrico esta semana, parece que todos esperan que la compañía de Elon Musk entre en el negocio de las redes inalámbricas por su cuenta.
El acuerdo con EchoStar
El lunes se informó que SpaceX ultimaba los detalles de un acuerdo con EchoStar, compañía de comunicaciones satelitales a la que pertenece Dish Network, para comprar espectro inalámbrico por un valor de U$17 mil millones. Todo sugiere que SpaceX busca ese espectro para construir la red 5G de Starlink, y se rumorea que el objetivo es llevar la conectividad satelital para teléfonos más allá de servicios de emergencia y acceso en ubicaciones remotas, para construir una red de telefonía celular.
Musk no se ha apartado de los rumores, digamos. Apareció en All-In Podcast, afirmando que el espectro que adquirió ahora permitirá que la compañía brinde “conectividad de alto ancho de banda” directamente de los satélites a los dispositivos conectados, aunque llevará unos dos años prepararlo todo. “El efecto final es que podrás ver videos donde sea, en tu teléfono”, dijo. Es un gran salto a partir de la oferta actual de Starlink, que ahora se usa solo para enviar y recibir mensajes. La compañía afirma que pronto ofrecerá llamadas de voz. ¿Qué pasa con esos dos años de plazo? Hay que tomarlo con pinzas, por la historia de Musk de prometer demasiado, pero al menos nos aclara un poco cuál es el objetivo final de su empresa.
¿Un nuevo competidor?
En cuanto a construir una red que compita con AT&T, T-Mobile y Verizon, Musk no lo descartó al hablar con la gente de All-In. Dijo que comprar un proveedor de redes móviles como Verizon en el futuro “no es algo que esté fuera de la cuestión”. Según el informe del Washington Post, Starlink probablemente no tenga el espectro como para competir en entornos urbanos donde el volumen es masivo y los competidores tienen la ventaja de infraestructura para sostener ese tráfico. De modo que entrar en esos espacios requeriría más bien una adquisición en lugar de la construcción de una red propia.
Si Musk y SpaceX fueran por ese camino, es poco probable que el gobierno actual imponga regulaciones que obstaculicen su intención. Se ha señalado que Brandan Carr, que preside la Comisión Federal de Comunicaciones y fue nombrado por Donald Trump, dijo que la compra de espectro por parte de SpaceX “cambiaría potencialmente el juego” de las redes móviles. Por eso tal vez no veamos una profunda revisión de las regulaciones antimonopolio.
