Es una era que llega a su fin. Tras 34 años, AOL cancela su servicio de internet por dial up.
Resulta difícil de creer que en 2025, con 5G, Wi-Fi y banda ancha de fibra óptica en casi todas partes, todavía esté operando el clásico servicio de dial up de AOL. Lamentablemente, para los miles de personas que todavía dependen del servicio de internet de la vieja escuela, la compañía anunció ahora que discontinuará el servicio el 30 de septiembre.
“AOL evalúa sus productos y servicios con regularidad, y ha decidido discontinuar Internet por Dial-up”, declaró la compañía en su página de ayuda. “El servicio ya no estará disponible en los planes de AOL”. La compañía añade que también discontinuará su software AOL Dialer.
El ocaso de un ícono de la vieja Internet
El servicio dial-up de AOL hizo su debut en 1991. Usaba un modem y una línea telefónica fija para conectar a Internet a velocidades muy bajas, por lo general de 56 kilobits por segundo, o menos. Los servicios de dial-up se hicieron famosos por sus beeps y chasquidos característicos mientras conectaban con la red.
El servicio dial-up eventualmente quedó superado por Internet de banda ancha que utiliza tecnología más avanzada, como cable, líneas de fibra óptica o ADSL para una conexión constante, cientos de veces más rápida. Aunque el dial-up llega como máximo a 56 kbps, las velocidades de banda ancha hoy van desde 100 megabits por segundo a más de 1 giga, con lo que se pueden ver videos 4K, bajar archivos pesados en segundos, y jugar en línea.
A pesar de ser tan lento, el servicio dial-up siguió durante años en parte por las dificultades en infraestructura, ya que en muchas áreas rurales no hay acceso a la banda ancha y el servicio dial-up es la única opción asequible. Casi un 22% de los estadounidenses de áreas rurales carecen de acceso a banda ancha, según el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA, en inglés). Y en 2023, unos 163.000 hogares estadounidenses seguían dependiendo del servicio dial-up según la oficina de censos. Es apenas poco más del 1% de todas las suscripciones domésticas a Internet.
En 2015, el servicio dial-up de AOL contaba con dos millones de usuarios y generaba ingresos mensuales de U$40 millones y más para la compañía. Pero desde entonces, la cantidad de usuarios ha bajado y hoy son solo “unos pocos miles”.
El servicio dial-up de AOL se suma a la creciente lista de reliquias de Internet que pasaron a retiro en los últimos años. En 2022 Microsoft discontinuó su clásico navegador Internet Explorer. Skype, pionera en videollamadas, se descontinuó en mayo de este año ya que los usuarios pasaron a plataformas más nuevas como Zoom y Google Meet. El mensajero de AOL (AiM) se retiró en 2017. La vieja Internet va muriendo de a poco. Hagamos un momento de silencio, para escuchar por última vez el sonido del modem dial-up, en honor a los viejos tiempos.
