Un ambicioso proyecto analizará todo el ADN ambiental del Lago Ness (incluyendo el del famoso monstruo)

El monstruo del Lago Ness es uno de los mitos más arraigados de Escocia. Durante décadas científicos y chiflados han buscado pruebas de la existencia de este supuesto plesiosaurio. En cosa de un mes, la búsqueda tocará a su fin, para bien o para mal.

Un equipo internacional de científicos provenientes de Reino Unido, Dinamarca, Estados Unidos, Australia y Francia se prepara para someter Loch Ness al análisis más exhaustivo y preciso que sus aguas hayan experimentado jamás. Para ello no van a emplear submarinos con cámaras ni se van a quedar décadas apostados en su orilla como este buen señor. Es un análisis genético.

El genetista y jefe del proyecto Neil Gemmell explica que todos los seres vivos dejan un rastro de ADN a su paso (pelo, escamas, saliva, sangre, orina, heces...) ese ADN es especialmente fácil de recoger en el agua, yeso es precisamente lo que se proponen hacer en Loch Ness. Gemmell y sus colegas van a a secuenciar el ADN ambiental del lago y a compararlo con el de 100.000 especies conocidas para catalogar a todas las criaturas que viven en él. Incluso si la especie es, digamos, un dinosaurio prehistórico, el análisis revelará su existencia por similitud con los genes de otras especies.

El objetivo de este despliegue científico no es encontrar al fabuloso monstruo. Los investigadores quieren estudiar como han afectado al lago especies invasoras como el salmón rosa del pacífico. También confían en hallar alguna nueva especie aunque no de monstruos prehistóricos, sino de bacterias. No en vano Loch Ness es el lago con más volumen de agua del Reino Unido gracias a su extraordinaria profundidad (230 metros).

Gemmel, como buen científico, se muestra escéptico ante la posibilidad de encontrar al mítico Nessie, pero no descarta llevarse alguna sorpresa en forma de nuevas especies o grandes ejemplares de peces como los que se cree que dieron forma a la leyenda. [Phys.org vía Science Alert]