Este año en el festival de Cannes, una de las películas que más despiertan el interés es This Is How the World Ends [Así es el fin del mundo], con la que debuta el director sudafricano Robert Dos Santos. Decir que es una de las que más despiertan el interés es porque todavía no hemos podido verla. ¿Y por qué? Bueno, porque solo está disponible en VHS, lo que la convierte en el primer estreno directo en VHS en unas dos décadas.
The Guardian publicó una entrevista con Dos Santos, y es fascinante leerla aunque no fuera más que porque el director menciona el hecho de que se sintió inspirado a dejar su carrera como abogado para hacer películas después de que lo amenazaran con un arma de fuego en su Sudáfrica natal varias veces en pocos meses. “Vi que en algún momento moriré, y si voy a morir lo mejor que puedo hacer es algo que realmente, de veras, disfruto con pasión”.
Ese algo era hacer cine, y si la carrera como director de Dos Santos se caracteriza por alguna particularidad, es que claramente le gusta hacer las cosas de manera diferente. Su primer corto, titulado A Moment, es una toma aparentemente continua filmada con una cámara montada en un brazo robótico llamado Bolt-X (esa única toma es la de un hombre al que le disparan).
A Moment captó la atención debido al método con que se filmó, y ahora los comentarios en torno a This Is How the World Ends se centran en el método de su estreno. Se podría descartar el estreno directo en VSH solamente como truco comercial, pero la decisión se apoya en un razonamiento bien pensado. Ante todo, dice Dos Santos, quiere que la gente desee ver su película, y eso significa que el que quiera verla será quien se tome el trabajo de conseguir el videocassette. Es una práctica más común entre los artistas de la música, como sucede con Bandcamp que hace que su público tenga que tomarse algo de trabajo.
Pero además, Dos Santos dice que el formato refleja los temas de la película y sus propios sentimientos personales sobre cómo consumimos arte. “Mi película está hecha por humanos para humanos”, le dijo a The Guardian. “Quiero que la gente sienta algo imperfecto, porque el VHS no es un medio perfecto”. Vuelve varias veces al tema de ser humanos en la entrevista, y habla de algunos de los detalles de la película que se perderán en VHS, diciendo: “Me enamoré de las imágenes que filmamos, así que negocié, pero el compromiso forma parte de la vida. Es el precio que pagas por ser humano y por chocarte con los cuatro rincones del mundo, que en este caso son las cuatro esquinas de la pantalla”.
Una apuesta contra la perfección tecnológica
Las imperfecciones del VHS como las imágenes que parecen titilar, las líneas descendientes de la estática, o el sangrado del color, pueden hacer que se sienta más humano que las filmaciones hiperrealistas 4K de 60 fps que pueden producir las cámaras de hoy. (ya exploramos esta idea en el contexto del Cyberpunk 2077 que hace que el juego se vea más como filmación granulada de una cámara de seguridad).
Además, hay algo sobre las limitaciones que motivan a la creatividad. Dos Santos habla en la entrevista de su aversión a la IA, de las restricciones tuvieron para hacer la película en contraste con el “arte” inmediato de lograr lo que sea que desees con la IA. Y no es el único cineasta joven que se siente de esta manera. El director de Backrooms Kane Parsons fue noticia recientemente por decir en una entrevista de The Australian que “si pudiera chasquear los dedos para que desapareciera por siempre la IA generativa, probablemente lo haría… En lo creativo no disfruto de esas herramientas en absoluto. Siento que derriban y derrotan el propósito”.
Resulta alentador ver que hay jóvenes cineastas que rechazan las herramientas de la IA en favor de verdaderamente desarrollar su arte y oficio, en especial porque hay tantos pares suyos de más avanzada edad que solo se quejan y protestan al tiempo de mostrarse lastimosamente susceptibles ante la IA generativa. Al menos estos chicos hacen algo al respecto.
Desafortunadamente, si quisieras comprar una copia de la película, tienes que saber que se ha agotado. Es un problema que tenía la gente antes de que existiera el streaming, y es lo que hace que la peli sea más especial, si es que algún día logras conseguirla.
